Kommunen ba rektorer være tilbakeholdne i media: – Dette går på ytringsfriheten løs
– Ansatte står fritt til å ytre seg på egne vegne, så lenge de ikke skader kommunens legitime interesser unødig, er svaret fra oppvekstsjefen i kommunen.
Publisert
Sist oppdatert
Det er Fredrikstad Blad som har skrevet om saken som vekker oppsikt i kommunen.
Ifølge avisen skal kommuneledelsen ha hatt et rektormøte tidligere i juni. Der skal det ha gått ut en oppfordring fra kommuneledelsen til rektorene, hvor det i møtereferatet står at ««dersom man vurderer å uttale seg i saker hvor egne synspunkter avviker fra administrasjonens standpunkt, bør man være tilbakeholden».
Det skal også ha blitt sagt at debattinnlegg og lignende ytringer «skal avklares med kommunedirektøren før de sendes ut».
– Vi mener det er helt feil at rektorene nærmest blir ilagt munnkurv. Vi har hørt om leserbrev godkjent av lavere ledere som til slutt har blitt stoppet av kommunedirektøren, sier hovedtillitsvalgt i Utdanningsforbundet, Fredrik Ranum, til Fredrikstad Blad.
– Vi synes dette går på ytringsfriheten løs.
Les også: Skoler trenger voksne som tør å uttale seg og være uenig
– Kommunens legitime interesser
Oppfordringen fra kommuneledelsen skal ha kommet få dager etter at rektor ved Cicignon skole kritiserte kommunedirektørens forslag om å omgjøre en skole til ren barneskole.
– Når det gis en generell oppfordring om tilbakeholdenhet etter at ansatte har uttalt seg i offentlig debatt, vil det kunne skape usikkerhet opp imot retningslinjene som er lagt av kommunen om hvor stort ytringsrommet faktisk er, sier Frank Robert Blindheim, rektor ved Cicignon skole, til Fredrikstad Blad.
Direktør for oppvekstområdet i Fredrikstad kommune, Marianne Bekker, sier til avisen at ansatte har ytringsfrihet og at ingen har møtt sanksjoner for å ha ytret seg.
– Ansatte står fritt til å ytre seg på egne vegne, så lenge de ikke skader kommunens legitime interesser unødig. Vi har oppfordret ansatte til å orientere ledelsen om planlagte kronikker og leserinnlegg for å avklare faktagrunnlag og rolle, ikke for å hindre noen i å ytre egne meninger, sier Bekker til Fredrikstad Blad.
– Dette er sensur
I et leserinnlegg har tidligere rektor i Fredrikstad, Erik Lind, gått hardt ut mot kommunene.
«Dette er sensur», skriver Lind og mener praksisen «fratar innbyggerne viktig informasjon i en sak».
Oppvekstsjefen har svart i et eget debattinnlegg hvor hun skriver at denne saken handler om forskjellen mellom uttale seg personlig i en sak og å uttale seg på vegne av kommunen.
«Det har vært diskutert om hvorvidt ytringer er innenfor eller i strid lojalitetsplikten, og man har opplevd at det er ulike syn på dette. En slik debatt ønsker vi velkommen», skriver Marianne Bekker.
Les også: Har tatt grep for å bedre ytringskulturen i kommunen
Må tåle uønskede ytringer
Utdanningsnytt har skrevet et serie artikler om ytringsfrihet for lærere og ansatte skoler og barnehager denne høsten.
I en spørreundersøkelse svarer at 8 av 10 lærere ikke føler seg fri til å uttale seg om forhold på egen arbeidsplass. En gjennomgang av retningslinjene for ytringsfrihet i alle landets kommuner avdekket også at i en tredel av kommunene har formuleringer som de mener er problematiske eller til og med i strid med Grunnloven. Lojalitetsplikten trekkes frem som et særskilt problematisk område.
I et intervju med Utdanningsnytt har sivilombud Hanne Harlem slått fast at arbeidsgiver som hovedregel må akseptere kritikk av for eksempel bemanning, arbeidsforhold eller politiske prioriteringer.
– Arbeidsgiver kan ikke slå ned på ytringer som oppfattes som uønskede, uheldige eller ubehagelige, sa Harlem.
– I offentlig sektor er det viktigste at innbyggerne har tillit til at forvaltningen opptrer saklig og upartisk.
Ytringer kan derfor være lovlige – selv om de oppleves belastende for virksomheten.
– Det kan til og med være avgjørende for innbyggernes tillit til forvaltningen at opplysningene blir kjent, sa Harlem.
Utdanningsforbundet skrev i juni et brev til Kommunal- og distriktsdepartementet der de ber staten gripe inn og hindre kommunene i å lage egne regler for ansattes ytringsfrihet.
KrF har også fremmet et forslag om å endre kommuneloven for å gi lærere og andre kommuneansatte et sterkere vern når de bruker ytringsfriheten sin.
