Stor økning i antall barn som får oppfølging for autisme
Antallet barn under ti år som får oppfølging for autisme i spesialisthelsetjenesten, har økt med 159 prosent siden 2016. Helsedirektoratet peker blant annet på endringer i hvordan diagnosen stilles.
Illustrasjonsfoto: Joakim S. Enger
Fordi antallet barn i Norge har gått ned i samme periode, har andelen barn som får slik oppfølging, økt med 184 prosent, viser tall fra Helsedirektoratet.
Man regnes som pasient med oppfølging dersom man har hatt minst én kontakt med spesialisthelsetjenesten det året.
Endret diagnostisering
Helsedirektoratet peker på at måten autismediagnoser stilles på, har endret seg de siste 25 årene, og at dette kan være en grunn til økningen. Flere med mildere grad av autisme og flere med gode språklige og intellektuelle evner får nå diagnose og oppfølging, ifølge direktoratet.
Også flere jenter får diagnosen. Direktoratet viser til at flere førskolebarn med innvandrerbakgrunn får autismediagnose, men opplyser overfor NTB at årsaken til dette er ukjent.
Direktoratet påpeker at de som har autisme, trenger tilrettelegging og oppfølging resten av livet og at det derfor vil bli økt behov for kapasitet og kompetanse både i kommuner og spesialisthelsetjenesten.
Divisjonsdirektør Marius Kurås Skram i Helsedirektoratet sier i en pressemelding at mange av pasientene vil trenge omfattende helse- og omsorgstjenester gjennom hele livet.
– Derfor er det viktig at vi har oversikt over utviklingen, slik at kommuner og spesialisthelsetjenester kan planlegge for dette, sier han i en pressemelding.
Nasjonal faglig retningslinje
Helsedirektoratet opplyser at en nasjonal faglig retningslinje for autisme skal sendes på høring våren 2027. Den skal blant annet gi anbefalinger om utredning, diagnostisering og oppfølging.
En nasjonal handlingsplan for habilitering skal etter planen publiseres i januar 2027. Direktoratet skal også, med bistand fra Folkehelseinstituttet, vurdere habiliteringstilbudet og anslå behovet for slike tjenester fram mot 2040.
– Den nasjonale faglige retningslinjen er et viktig verktøy for å sikre et mer likeverdig habiliteringstilbud over hele landet. Sammen med den nye handlingsplanen, som styrker kompetanse og kapasitet i tjenestene, skal den bidra til at flere får den oppfølgingen de trenger også i framtiden, skriver Kurås Skram til NTB i en e-post.
(©NTB)
