Folkehøgskolene blir fortsatt ikke for alle

Stortinget behandler i disse dager forslag til ny folkehøgskolelov. Til tross for at formålsparagrafen sier at «folkehøgskolen skal bidra til mangfold og være åpen for alle», så reduseres ansvar og forventninger for å sikre universell utforming av byggene i den nye loven.

Norges Handikapforbund har undersøkt tilgjengeligheten på landets 80 folkehøgskoler, og resultatene er nedslående. Svært få har et likestilt tilbud til funksjonshemmede elever. De fleste har ikke tilgjengelig atkomst til alle internatrommene, undervisningsrom eller kantine. Nesten ingen har gode beskrivelser av tilgjengeligheten på hjemmesidene sine, og mange skoleturer er vanskelig å delta på som funksjonshemmet. Vi er kjent med søkere som er avvist fordi de bruker rullestol.

Lovforslagets mål om mangfold står ikke i stil til innholdet. Regjeringen sier at de ønsker en folkehøgskolesektor som er åpen for alle, uavhengig av funksjonsnedsettelser, familieøkonomi og skolebakgrunn. De foreslår derfor at en del av formålet med folkehøgskolen skal være å bidra til mangfold. Til tross for dette gis det ingen krav eller virkemidler for å gjøre folkehøgskolene i stand til å være åpen for alle.

Departementet sier videre: «Folkehøgskolene skal være en arena for tillit, felleskap og mangfold. Å oppleve å være en del av et fellesskap er avgjørende for egen livskvalitet, men også for fellesskapet og for demokratiet.»

Å være en del av felleskapet og demokratiet er like viktig for funksjonshemmede. Forslagets gode formuleringer om folkehøgskolenes betydning for demokrati, fellesskap, og mangfold blir dessverre ikke fulgt opp med nødvendige lovkrav. Så lenge Stortinget ikke vedtar en mer offensiv tilnærming, vil folkehøgskolene ikke være et tilbud for alle, og funksjonshemmede ekskluderes fra mangfolds-begrepet.

Siden regjeringen foreslår å ta bort dagens krav til at styret skal arbeide for universell utforming, ber vi Stortinget om å sikre at folkehøgskolene faktisk er for alle. Stortinget bør be regjeringen komme tilbake med forslag til en tidsfrist for når folkehøgskolene skal være universelt utformet og tiltak som kan innføres for å oppnå dette, og at statsstøtte etter en gitt frist forutsetter universell utforming.

Ungdommer med funksjonshemming bør ha samme mulighet som alle andre til å velge et år på folkehøgskole etter egne interesser.