Ny forskning: Ansatte i barnehagen undervurderer sin egen rolle i naturlek

1. Hva skriver du doktorgrad om?

– Jeg skriver om hvordan barnehageansatte legger til rette for lek i naturmiljø, om hvordan de leder og veileder barna og selv bidrar i leken. Lek i naturen er bra for barns trivsel og utvikling, viser forskning. Likevel er det fortsatt behov for mer kunnskap om pedagogisk praksis i naturmiljø. Jeg har i min forskning undersøkt hvordan barnehageansatte støtter barns lek i naturmiljø.

 2. Hva har du funnet ut?

– Jeg har funnet ut at barnehageansatte støtter barns lek i naturmiljø gjennom oppmuntring til frilek og ustrukturert lek. Ansatte legger til rette for et trygt og stimulerende miljø. Barna følger sine interesser, og ansatte trekker seg ofte unna leken. Andre ganger blir barnehageansatte med i leken på barnas premisser. Dette øker aktivitetsnivået, og flere barn blir inkludert. Ansatte kommer også med forslag og kommentarer til leken, noe som oppmuntrer barnas fantasi og læring. Det å være utendørs påvirker tilsynelatende de ansattes humør og lekenhet. De synes det er viktig og ukomplisert å balansere mellom å delta – og å trekke seg tilbake fra leken.

3. Hva tror du din forskning vil bety for barnehagene i Norge?

– Min forskning kan føre til at barnehageansatte blir mer bevisste på voksenrollen i uteleken. Ansatte som reflekterer rundt sin rolle når barnehagen er ute på tur, kan bidra til at barn får flere gode opplevelser i naturen. Forskningen gir et grunnlag for å diskutere hvor lenge og mye de ansatte skal delta i forskjellige typer lek, og hvordan ansatte kan delta for å påvirke læring og ivareta lekens egenverdi.

 4. Hva overrasket deg mest i forskningen?

– Både min egen og tidligere forskning viser at barnehageansatte mener at naturen har en positiv pedagogisk effekt. Det som overrasker meg, er at ansatte undervurderer sin egen rolle og hvor viktige de er i uteleken. Dette til tross for kunnskapen vi har om hva det betyr at voksne bidrar til barns lek.

Derfor er denne doktorgraden viktig

– Forholdet mellom barns frie lek og personalets engasjement i leken diskuteres ennå, særlig i akademia. Frilek blir fortsatt ofte ansett som «voksenfri» lek. Dette til tross for at det har vist seg at en sensitiv og profesjonell involvering i barns lek ikke bare kan styrke og utvikle leken, men også inkludere flere. Barn sier også selv at de ønsker seg voksne som er med i leken. Smedsruds forskning gir innsikt i hvordan barnehagelærere reflekterer over sin rolle i barns naturinspirerte lek. Denne kunnskapen kan bidra til å styrke bevisstheten rundt egen rolle, sier Thomas Moser, professor ved Nasjonalt senter for læringsmiljø og atferdsforskning ved Universitetet i Stavanger (UiS)