Utdanning er demokratisk beredskap

Vladimir Putins Russland satser på såkalt patriotisk utdanning. Nå vil Donald Trump følge etter. Det gjør det desto viktigere at vi løfter utdanning for demokrati i Norge og Europa.

I en tid preget av krig i Europa, økende autoritære strømninger og digital desinformasjon, må demokratisk beredskap løftes høyere på den politiske dagsordenen. En langsiktig og effektiv respons er å styrke utdanning i demokrati og menneskerettigheter.

Ved Det europeiske Wergelandsenteret, etablert av Norge og Europarådet i 2008, har vi i over 15 år arbeidet med å utvikle demokratisk kompetanse i skolen. I Ukraina har vi siden 2013 bidratt til en omfattende skolereform. Erfaringene derfra viser at elever og lærere som har fått opplæring i demokratiske verdier, står sterkere mot autoritære krefter – selv i krigstid.

Dessverre ser vi i praksis at utdanning for demokrati blir nedprioritert i mange land. Altfor mange elever opplever demokratilæring som teoretisk og virkelighetsfjernt og mange lærere roper etter tid, ressurser og nye metoder som kan engasjere elevene. Dette skjer samtidig som «desinformasjon og skjult påvirkning truer verdiene samfunnet vårt bygger på», slik regjeringens nasjonale sikkerhetsstrategi advarer mot. Å styrke barn og unges demokratiske motstandskraft gjennom utdanning burde være en åpenbar og langsiktig respons.

Romania gjennomførte et krevende presidentvalg i år, preget av sterk polarisering og påstander om russisk desinformasjon. I etterkant uttalte den nyvalgte presidentens rådgiver for utdanning at «mangelen på utdanning er et nasjonalt sikkerhetsspørsmål». Han understreket at utdanning må bidra til forsoning og forståelse – og forene et splittet samfunn. Dette viser hvordan utdanning er avgjørende for demokratisk motstandskraft, også i møte med ytre påvirkning.

Europarådets medlemsland vedtok i 2010 Pakten for menneskerettighetsundervisning og opplæring til demokratisk medborgerskap. Pakten er ikke juridisk bindende, men uttrykker en tydelig forventning om at medlemsstatene sørger for at alle innbyggere får opplæring i demokrati og menneskerettigheter. Norge har vært en pådriver i dette arbeidet, blant annet gjennom etableringen av Det europeiske Wergelandsenteret.

Det er et viktig signal at Norge nå løfter frem utdanning for demokrati i stortingsmeldingen om Norges rolle i Europarådet. For tiden er inne for å styrke innsatsen ytterligere – både nasjonalt og i samarbeid med andre europeiske land.

Når forsvarsbudsjettene øker, må vi samtidig investere i det som styrker samfunnets indre forsvar: kunnskapsrike, kritisk tenkende og engasjerte borgere. Det starter i skolen.

Som vertsnasjon for Wergelandsenteret og en av Europarådets grunnleggere, har Norge både et ansvar og en mulighet til å gå foran.

DEBATT Demokratiundervising

Demokratiets viktigste arena er klasserommet