Når barnehagen tilrettelegger for barn med autisme, blir hverdagen bedre for alle

Antallet barn mellom to og fem år som får diagnosen autisme er mangedoblet fra 2010 til 2022, ifølge Folkehelseinstituttet. Det er en firedobling av diagnoser blant gutter og en femdobling blant jenter. 0,48 prosent av barna i denne alderen fikk en autisme-diagnose i 2022 mot 0,14 prosent i 2010 Mange barn får diagnosen først når de har begynt på skolen. De kan likevel ha behov for tilrettelegging i barnehagen.

 Struktur og gode overganger

– Å sette inn universelle tiltak er positive for alle barna, inkludert dem med autisme, ADHD eller språk- og kommunikasjonsvansker. En kollega av meg sier det så fint: En autismevennlig barnehage er en barnevennlig barnehage, sier seniorrådgiver Silje Hamnes Hjørnevik i avdeling for sammensatte lærevansker i Statped.

Slike tiltak kan være å ha en god struktur og forutsigbarhet i hverdagen, å sikre gode overganger og deltakelse i aktiviteter som lek.

 Bruk barnets interesser

Å bygge videre på barnets interesser er også viktig. Statped har en interessekartlegging med tips til hva du kan se etter for å planlegge en meningsfull lek med læring og god inkludering.

– Barn med autisme kan ha en sårbarhet for stress. Et barn som ikke får dekket sine behov, eller blir overstimulert, vil ha mye mindre kapasitet. Det gjelder å finne ut hva som er barnets behov, sier Hjørnevik.

Det kan du gjøre ved å bruke en stressmodell. Den er et verktøy for å forstå stressbelastningen barn kan ha, og hvilke endringer du må gjøre i miljøet for å dempe stress. Dersom barn med autisme ikke blir møtt på sine daglige behov, blir det ofte vanskelig for dem å regulere følelsene i barnehagen.

Slik ble overgangen til skolen god for Axel som har autisme.

Bruk leken

Dagsplaner gir struktur og forutsigbarhet som hjelper barn å forstå ulike aktiviteter og situasjoner. ASK (alternativ og supplerende kommunikasjon) og tematavler med grafiske symboler er fine å bruke for å hjelpe barnet med å kommunisere. Eksempler på ASK er grafiske symboler, bilder, kroppsspråk, tegn til tale, gester eller talemaskiner.

– På småbarnsavdelinger er det mange barn som ikke kan uttrykke seg verbalt ennå, og for minoritetsspråklige barn med begrenset norskkunnskap vil det også være en god støtte, sier Hjørnevik.

Leken kan også brukes på ulike nivåer for at alle barn kan kjenne på mestring. Du kan for eksempel bruke leken til å øve barnet på å regulere seg opp og ned.

Bruk gjerne sansene som en inngang: Når har barnet det ekstra kjekt? Når har det behov for en pause, og hva er en god pause for dette barnet? Dette varierer fra barn til barn, påpeker Hjørnevik.

 Flere søker støtte

Seniorrådgiveren anbefaler barnehager å ta kontakt med skolen i god tid før et barn med særskilte behov skal begynne. Da kan skolen sørge for at ansatte har kompetansen de trenger for å møte et barn som for eksempel bruker ASK.

Det kan også være nyttig at barnet får besøke skolen og at skolen besøker barnet i barnehagen, ifølge Hjørnevik. Statped tilbyr tjenester for barn og elever som trenger varig og omfattende tilrettelegging i barnehage og skole. De arrangerer også kurs for ansatte i barnehager og på skoler.