Dagens bemanningsdebatt gjør vondt til verre

Som barnehagelærer med 30 års erfaring vet jeg at løsningen ikke ligger i å tegne et bilde av kollaps, men i å sikre fleksibilitet, kompetanse, nok bemanning og stabile lag rundt barna. Tidlig innsats virker, hvis vi gir barnehagene muligheten til å lykkes.

Når vi diskuterer frafall i skolen, sosialt utenforskap og ungdomskriminalitet, kommer vi ofte for sent inn. Forebygging begynner ikke på ungdomsskolen, det begynner i barnehagen.

Barnehagen er en av samfunnets viktigste investeringer i fremtiden. Her legges grunnlaget for språk, sosiale ferdigheter, trygghet og mestring. Ut ifra min egen erfaring som pedagogisk leder, styrer og gründer av barnehagetilbud, vet jeg hvor avgjørende denne fasen av livet er.

Derfor er det viktig og riktig å være opptatt av bemanning i barnehagen. Problemet er at dagens debatt skaper mer uro enn den forbedrer.

Debatten om bemanning gir et skjevt bilde

I dagens debatt hører vi nesten utelukkende snakk om «krise» i bemanningen. Det er misvisende.

Utfordringene rundt bemanning i barnehagen er absolutt reelle, men vi må holde oss fast ved fakta:

1. Norge har verdens høyeste voksentetthet i barnehagen.

2. Kompetansekravene i norske barnehager er allerede blant de strengeste i verden.

3. Foreldre er gjennomgående mer fornøyd med barnehagetilbudet enn brukere er av andre velferdstjenester. 

Å fremstille barnehagen som en jammerdal er både misvisende og lite konstruktivt, og gjør lite for å møte de faktiske utfordringene som kommuner og barnehager står overfor. Løsningene på bemanningsutfordringene ligger i å tenke nytt og handle klokt.

Økonomiske rammer som truer kvaliteten

En svekket kommuneøkonomi, som følge av flere år med for lav prisjustering og kutt i tilskuddene til private barnehager, rammer barna direkte.

Rundt halvparten av norske barn går i private barnehager. Disse barnehagene bidrar til både kvalitet og valgfrihet, men mange drives med svært små økonomiske marginer. Når økonomien stammes inn, tvinges barnehager til å redusere tilbudet, permittere ansatte eller i verste fall legge ned. Da er det ikke bare arbeidsplasser som går tapt, men også barns rett til en trygg og god start i livet som settes i fare.

Vi må endre kurs

Barnehagesektoren mangler rundt 2 700 barnehagelærere, og allerede i 2035 vil antallet nye barnehagelærere være lavere enn antallet som går av med pensjon. 

Skal vi sikre god kvalitet i barnehagene og klare å rekruttere og beholde barnehagelærere, må barnehagen være et sted der fagfolk kan lære av hverandre og utvikle seg sammen.

Vi må åpne for større fleksibilitet og mer tverrfaglighet i barnehagene. Personer med treårig høyskole- eller universitetsutdanning innen barnevern, spesialpedagogikk, idrett, musikk eller lærerutdanning bør kunne arbeide i barnehage uten å måtte søke dispensasjon. 

Barnehagelæreren er den fremste eksperten på barnehage og skal fortsatt være den selvskrevne pedagogiske lederen i barnehagen. Samtidig kan vi, gjennom økt tverrfaglighet, styrke bemanningen med barnehagelæreren i sentrum.

Dette er ikke luksus. Det er nødvendig forebygging, kvalitetsutvikling i barnehagen og god samfunnsøkonomi.

Hvorfor er dette så viktig?

Statistisk sentralbyrå (SSB) anslår at det mellom 2030 og 2040 vil være behov for rundt 30 000 flere barnehageplasser enn i dag.

Vi vet også at antallet barn med spesielle behov har økt sterkt over tid og vil fortsette. Over 9 700 barn har i dag vedtak om spesialpedagogisk hjelp, og mer enn 5 000 barn med nedsatt funksjonsevne går i barnehage.

Dette forutsetter kompetanse, stabilitet og tilstrekkelige ressurser. Vi må bygge sterke, tverrfaglige lag rundt barna, der spesialpedagoger og andre fagpersoner arbeider tett sammen med barnehagelærerne til stede i barnehagen for å utjevne sosiale forskjeller og forebygge psykisk uhelse.

Behov for en tydelig retning

Valget er vårt. Skal vi fortsette med rigide regler som skaper bemanningsproblemer og svekker barnehagen som samfunnets første forsvarslinje? Eller skal vi investere i fleksibilitet, kompetanse og kvalitet til det beste for barna, og for samfunnet som de skal vokse opp i?

Til politikere og beslutningstakere: Styrk barnehagene. Gi dem mulighet til å bygge stabile lag rundt barna. Tidlig innsats er ikke en kostnad, det er en investering i mennesker, fellesskap og fremtid.