Hedret for sin innsats for yrkesfagene

Selve utdelingen foregikk på Institutt for yrkesfaglærerutdanning på Oslo Met, avdeling Kjeller. Auditoriet ble fylt opp av kolleger, familie og venner. 

– Jeg er ikke noe glad i oppmerksomhet, sier hovedpersonen selv Inger Vagle. 

Vagle kommer opprinnelig fra Stamsund i Lofoten, men voksenlivet har hun tilbrakt i Oslo. 

– Som mange andre reiste jeg ut etter å ha fullført gymnaset. Det var litt tilfeldig at det ble elektrofag og Sogn yrkesskole, forteller hun.

Veien fra elektriker til professor ved Institutt for yrkesfaglærerutdanning ved Oslo Met er kommet gjennom studier, stor arbeidsinnsats og et brennende engasjement for yrkesfagene får vi snart vite.

Vagle tar plass i auditoriet rett før instituttleder Anna Hagen Tønder innleder:

– Mange har nok fulgt med på medaljeseremonier de siste ukene. Men det å få oppleve at en kollega får tildelt Kongens Fortjenstmedalje for sin innsats for yrkesfagene, det er spesielt, sa hun.

– Yrkesfag åpner dører

Jan Tore Sanner, tidligere stortingsrepresentant for Høyre og kunnskapsminister, og nå statsforvalter i Oslo, Akershus og Buskerud, hadde fått æren av å dele ut medaljen. Senere får Vagle også en invitasjon til en mottakelse på Slottet. 

– Da jeg var kunnskapsminister, pleide jeg å si at yrkesfag åpner dører. Du har vist gjennom hele din karriere at det er riktig. Da du tok fagbrev i elektrofag i 1982, var det ikke mange kvinner i elektrofaget på Sogn yrkesskole. Du var en av de første kvinnene som tok dette fagbrevet, sa Sanner.

Vagle begynte som elektriker før hun tok installatørprøven og startet eget firma. Senere valgte hun å ta hovedfag i yrkespedagogikk og arbeidet som yrkesfaglærer på Etterstad videregående skole i Oslo.

I 2003 skrev Vagle og kollega Ellen Møller boken «En av gutta?». Boken handler om hvordan man kan gjøre mannsdominerte fag attraktive for kvinner. Den ledet til forskningsprosjektet «Jenter i bil og elektro», som startet i 2008. 

I 2011 begynte Vagle som lærerutdanner på Oslo Met. Her ble «Jenter i bil og elektro» til et forskningsprosjekt i samarbeid med Universitetet i Roskilde i Danmark. Både Vagle og Møller tok doktorgrad på prosjektet ved samme universitet. Resultatet av doktorgradene ble en forskningsbasert metode for å rekruttere jenter til mannsdominerte yrkesfag.

De er fortsatt ikke mange. En forskningsartikkel Vagle og Møller bidro til i 2023, viser et fortsatt kjønnsdelt yrkesfaglig arbeidsliv med lav kvinneandel i noen fag: 1 % i byggfag og 3 % i bil- og elektrofag.

– Kommer ikke til å gi meg

Da Vagle selv fikk ordet, takket hun dem som har jobbet for at hun skulle bli tildelt Kongens Fortjenstmedalje. Hun takket instituttet sitt og spesielt Jonas Aslesen Hvalbye, studenten hennes som skrev søknaden om å tildele Vagle medaljen. 

– Det betyr spesielt mye at initiativet ble tatt av en av mine tidligere studenter, sier hun. 

Vagle framhever også betydningen av å ha fått være tett på feltet fag- og yrkesopplæring blant annet gjennom å delta i Faglig råd for elektrofagene og i trepartssamarbeidet, der hun særlig har vært opptatt av betydningen av lærerstemmen.

– Jeg har kjempet i mange år for å bli hørt. Vi snakker mye om at elevene og bedriftene skal bli hørt, men den jobben yrkesfaglærerne gjør, den yrkesfaglige og pedagogiske kompetansen de har, det er det som skaper kvalitet i fag- og yrkesopplæringen, sa hun og la til:

– I hele landet gjør yrkesfaglærere en enormt viktig jobb. Derfor velger jeg å ta imot prisen på vegne av fagfeltet og som et tegn på at lærerstemmen og stemmer fra yrkesfaglærerutdanningen blir hørt.

Henvendt til Sanner, sa hun: – Da vi satt med læreplanene i Fagfornyelsen, var vi ganske irritert. Nå kommer sluttrapportene fra evalueringen. Her er det mye å ta tak i hvis vi både skal ha mangfold og kvalitet. Mange unge som har valgt yrkesfag er ikke modne for arbeidslivet på samme måte som dem vi utdanner i akademia. Men det å greie å kvalifisere dem, det er den jobben yrkesfaglærere står i hver dag. Så til alle dere kolleger som er her; jobb videre med det. Jeg kommer ikke til å gi meg, sa Vagle.

– Har satt dype spor

Svein Harald Larsen i NHO Elektro og Astrid Moen Sund seniorrådgiver i Utdanningsforbundet, har skrevet støtteerklæringer til medaljesøknaden.

Svein Harald Larsen fra NHO Elektro legger i sin begrunnelse både vekt på hennes praktiske bakgrunn fra elektrofaget og hennes akademiske karriere med en doktorgrad som belyser kjønnsperspektivet og inkluderende praksiser innen yrkesfaglig utdanning.

Sund beskriver Inger Vagle som en drivkraft for utviklingen av yrkesfaglig pedagogikk med særlig vekt på det praksisnære i forskning og undervisning: «Hennes evne til å koble praksisfeltet med akademia, har gjort henne til en respektert skikkelse i mange fora. Vagle har arbeidet med stor integritet for et område som ofte har lav offentlig prestisje, men har avgjørende betydning for samfunnets utvikling.»

– Du kjenner verkstedet, klasserommet og forelesningssalen. Samarbeidsarenaer der fag og yrker møtes er arenaer du fyller. Gjennom arbeidet i Utdanningsforbundets fagråd, nasjonale faglige råd og nå sist vårt yrkesfaglige forum, har du vært en viktig samarbeidspartner for Utdanningsforbundet og for meg personlig, sa Sund i sin tale. 

Hun beskrev Vagle som en forkjemper for likestilling; en som har bidratt til å gjøre mannsdominerte fag mer inkluderende og attraktive for kvinner, til det beste for bransjen og for samfunnet.

– Det som kjennetegner deg mest, er integriteten du bringer med deg i alt du gjør. Med utholdenhet og faglig tyngde har du stått støtt i arbeidet for en langsiktig utvikling av et fagfelt som er avgjørende for et samfunns bærekraft og verdiskapning.

– Du så oss og tok oss på alvor

Da initiativtaker Jonas Aslesen Hvalbye fikk ordet, sa han:

– Jeg står her som din student. Jeg vil beskrive deg som faglig sterk. Du kan elektrofag og du kan yrkespedagogikken. Du kan strukturene. Og du kjenner systemene og politikken. Men det som gjør at du skiller deg ut, er måten du bruker kunnskapene dine på. 

Han beskrev Vagle som løsningsorientert, pragmatisk og klok. 

– Du ser oss. Som student opplevde jeg aldri å være en i mengden. Inger så hvert individ, hun forsto bakgrunnen vår, erfaringene våre fra verkstedet og usikkerheten vår i akademia. Samtidig så hun styrkene vi hadde; også de vi kanskje ikke så selv eller var klar over at vi hadde, sa han.

Hvalbye la vekt på at Vagle tar yrkesfagene på alvor og dermed studentene på alvor.

– For mange av oss med en praktisk fagbakgrunn, føltes veien inn i akademia bratt. Inger har vært en brobygger mellom hånd og hode, mellom praksis og teori. Hun har bevist at yrkesfaglig kompetanse er kunnskap på høyt nivå og at fagarbeidere fortjener samme respekt som andre profesjoner.

Så la han til: – Som kvinne i et mannsdominert yrke er du en bauta som har åpnet dører og som viser hva som går an. Du er ikke den som roper høyest, men den som står stødigst. 

Gjennom arbeidet sitt i elektrofaget, forskningsprosjektene sine og bidragene til å utvikle utdanningen, har Vagle endret strukturer. Men Hvalbye pekte også på noe annet.

– Vi som studenter har først og fremst merket oss støtten du gir gjennom veiledningssamtalene, noe som gir oss selvtillit nok til å utvikle oss videre. Det gjør at medaljen du får tildelt i dag ikke bare hedrer et faglig livsverk, men også en lærer som har gjort en forskjell i mange menneskers liv. 

Vagle har fått flere utmerkelser for arbeidet sitt, blant annet LOs likestillingspris i 2013, sammen med kollega Ellen Møller. I 2023 fikk de to samme pris for prosjektet «Jenter i bil og elektro». Vagle er også blitt tildelt hederspris av nettverket Mangfold i elektro (MIE) for sitt mangeårige arbeid for kvinner i elektrofagbransjen.