Ville kutte over 20 årsverk i skoler og barnehager – politikerne sa nei

I ukene før jul vedtar lokalpolitikerne neste års kommunebudsjetter. De siste par årene har en lang rekke kommuner slått alarm om kritisk dårlig økonomi, med økte renteutgifter og sviktende skatteinntekter.

Da blir budsjettarbeidet fort en øvelse i å finne nye kutt på toppen av gamle kutt. Så også i Ålesund kommune.

Der foreslo kommunedirektøren blant annet å kutte bemanningen i skoler og barnehager med over 20 årsverk i 2026, noe som ville gi innsparinger på over 15 millioner kroner.

– Forslaget ville medføre brudd på opplæringsloven og barnehageloven, sier Reidun Blankholm, leder i Utdanningsforbundet Ålesund.

I budsjettforslaget skrev kommunedirektøren selv at brudd på lærernorm og barnehagelov kunne bli en konsekvens av de foreslåtte nedbemanningene.

– Heldigvis valgte politikerne å reversere de foreslåtte kuttene i bemanning i barnehage og skole. Men på andre områder i kommunen ble det vedtatt flere kutt, sier Blankholm.

Hun sier det har vært nedbemanninger i skoler og barnehager helt siden kommunesammenslåingen til nye Ålesund kommune i 2020.

– Nå er det ikke mer å kutte. Vi er på et minimum av bemanning, sier Blankholm.

Fra 20 minus til to i pluss

I de aller fleste kommuner vedtas budsjettene i desember, men i Ålesund kommune ble det vedtatt allerede i november.

– Vi har reversert kuttene i skoler og barnehager, sa gruppeleder i Høyre i Ålesund, Edvard Devold, under behandlingen i kommunestyret.

Det var Fremskrittspartiet, Høyre og Ålesundlista som fikk flertall for sitt forslag til budsjett for 2026. Kommunedirektøren hadde i tillegg foreslått å redusere antall årsverk med helsesykepleiere i videregående, men også dette ble reversert.

Dermed endte det med at kommunedirektørens foreslåtte innsparinger i oppvekstsektoren på nærmere 20 millioner kroner, isteden ble til en økning på to millioner kroner. Alle kutt ble reversert, mens politikerne vedtok å opprette utekontakt til en kostnad på to millioner.

Har kuttet 30 årsverk

I budsjettforslaget fra kommunedirektøren står det at oppvekstsektoren har blitt redusert med rundt 30 årsverk fra høsten 2024 til høsten 2025.

«Dette utfordrer tjenestene våre,» skrev kommunedirektøren, men foreslo samtidig å redusere årsverkene ytterligere.

«Færre ansatte i skole fører til at vi ikke kan gi samme tilbud som har vært gjort tidligere. Det vil merkes ved at strukturendringer på nytt må utredes og det vil være flere elever per lærer,» skrev han i budsjettforslaget.

Tok fra sparegrisen

Kommuneøkonomien i Ålesund er presset, og de økte kostnaden fra å reversere kuttene hentet politikerne gjennom å ta fra sparegrisen.

Kommunedirektøren ønsket neste år å sette av 111 millioner kroner til disposisjonsfondet, som er kommunens sparepenger, men politikerne valgte å hente ut rundt 25 millioner kroner fra spareplanen for å dekke inn de økte utgiftene.

I perioden fram mot 2029 ville kommunedirektøren prioritere å sette av rundt 260 millioner kroner til sparing. Men den spareplanen kuttes med over 100 millioner kroner av politikerne.

– Vi prøver i det ytterste å komme oss videre med å skape det handlingsrommet vi har behov for, og samtidig sørge for å prioritere i budsjettet til at dem som har mest behov for bistand, hjelp og støtte, fortsatt skal få det, sa Harald Tom Nesvik, gruppeleder for Fremskrittspartiet i Ålesund, under behandlingen i kommunestyret.

Han pekte på at barn og unge har tatt en stor del av støyten i tidligere års budsjettbehandlinger.

– Denne gangen må vi sørge for å skjerme dem, sa Nesvik.