Barnas Valg – et demokratiprosjekt for vår tid

I forkant av høstens stortingsvalg kan alle elever fra 5. til 10. trinn delta i Barnas Valg. Det er viktigere enn noensinne at barn og unge får bruke stemmen sin.

Demokratiet er under press flere steder i verden. Daglig kan vi lese om land som styres i stadig mer autoritær retning, om motstand som knebles, om maktmisbruk og korrupsjon, om eskalering av forfølgelsen av minoritetsgrupper, og om økende polarisering, svekkelse av ytringsfriheten, og desinformasjon som spres.

Er det én ting vi har lært av siste tids hendelser, er det at vi ikke kan ta noe for gitt - heller ikke det norske demokratiet. Demokratiet vårt må beskyttes og pleies, av borgere som engasjerer seg, bruker stemmen sin, målbærer demokratiske verdier og er våkne og handlekraftige når demokratiet vårt utsettes for trusler.

Barna har en viktig stemme

Barn og unge utgjør nær en fjerdedel av Norges befolkning. De har ikke stemmerett, men de har en stemme og de har rett til å bruke den. Deres stemme trengs for at Norge skal kunne opprettholde et sterkt demokrati, også inn i fremtiden. Men for at de skal ha lyst og mulighet til å ta aktivt eierskap i demokratiet vårt, trenger de kunnskap, handlingskompetanse og tro på at deres stemme har en betydning – at det nytter å engasjere seg. Her spiller lærere i norske klasserom en viktig rolle.

Den internasjonale ICCS-studien fra 2022 viste at norske 14-åringer kan mindre om demokrati og medborgerskap enn tidligere, og at norske elever hadde størst tilbakegang av de 15 landene som også deltok forrige gang studien ble gjennomført. Denne nedgangen er urovekkende, særlig når vi også vet at andelen elever på det laveste kunnskapsnivået har økt i Norge - fra 4,5 prosent i 2016 til 11,9 prosent i 2022. 

Studien viser også at norske elever, i mindre grad enn elever i Sverige og Danmark, gjenkjenner trusler mot demokratiet, og at dette har sammenheng med demokratisk kompetanse.

Mange elever tenker at demokrati handler om valg og at valg er noe som tilhører de voksne. Derfor ser de ikke på seg selv som en del av demokratiet.

Samtidig peker ekstremismekommisjonen på at demokratiundervisning og kritisk tenkning er blant de viktigste forebyggende tiltakene mot radikalisering og utenforskap.

Med Barnas Valg ønsker Redd Barna å gjøre Stortingsvalget relevant for barn, samt å synliggjøre hvordan de selv kan ta del i det, selv om de ikke har stemmerett. Vi ønsker også at barn skal bli kjent med alle de andre kanalene for påvirkning og demokratisk deltakelse som finnes i samfunnet vårt, som er tilgjengelig alle de andre dagene det ikke er valg. 

Barnas Valg søker både å øke elevenes kunnskap om demokrati og politikk, og å styrke elevenes handlingskompetanse og tro på at det nytter å bruke stemmen sin. Vi vil gjøre politikk interessant for alle elever, og gi dem tilgang på reelle politiske saker som angår dem, også de sakene som kan skape temperatur og friksjon i klasserommet.

Med en egen partilederdebatt for barn får elevene se hvordan man kan være rykende uenige om en sak og allikevel møte hverandre med respekt. Med Barnas Valgomat, hvor elevene kan finne ut hvilket parti de er mest enig med, får elevene øvd seg på å gjøre opp sin egen mening, og vi håper at det inspirerer dem til å diskutere politiske saker med andre, både i og utenfor klasserommet.

Barnas Valg er en komplett og gratis undervisningsressurs fra Redd Barna, som vi håper blir tatt i bruk av lærere over det ganske land når et nytt skoleår starter. Fra 1. til 4. september kan alle 5. til 10.klassinger avgi sin digitale stemme til det partiet de mener bør styre Norge. Redd Barna vil løfte fram resultatet av Barnas Valg og sakene barn har vært mest opptatt av, slik at politikere og velgere får vite hvordan Norge hadde sett ut dersom barn fikk bestemme. 

Vi vil at norske skoleelever skal oppleve at deres stemme betyr noe – at demokratiet er viktig for dem, og at de er viktige for demokratiet. Å styrke barn og unges demokratiske kompetanse, beredskap og faktiske deltakelse, er viktigere enn noen gang.