Kostnadene for å sende barn på offentlig skole i Storbritannia øker kraftig

Kostnadene for å sende barn i offentlig skole har økt betydelig siden 2022 og økningen overgår både inflasjonen og inntektsvekst i perioden, ifølge en rapport. Det melder avisene The Independent og Irish News. 

Ifølge rapporten er minimumsprisen for en elev i ungdomsskole nå rundt 2275 engelske pund (£) i året. I barneskolen er prisen over 1000 £ årlig. I 2022 var tallene henholdsvis 1755/865.

Prisøkningen skyldes skolemåltider, økt behov for teknologi, høyere fagkostnader i videregående skole, lærebøker og kontorrekvisita.

2024 versus 2022 viser en prisøkning på 16 prosent for foreldre av barn i barneskolen og 30 prosent for familier med barn i videregående skole, ifølge rapporten.

Strategi mot barnefattigdom

Bak rapporten står aksjonsgruppen mot barnefattigdom Child Poverty Action Group (CPAG) og et senter for forsking på sosialpolitikk, Centre for Research in Social Policy (CRSP). CRSP er selvfinansierende og hører til Loughborough University.

CPAG og CRSP ber regjeringen om å bruke sin kommende strategi rettet mot barnefattigdom til å forbedre levekårene for familier. 

De påpeker at bidrag til skolekostnadene, inkludert en utvidelse av gratis skolemåltider for barna, vil utgjøre en enorm forskjell for foreldrene.

Økte krav i skolene

Funnene er basert på CRSPs forskning om nødvendig minimumsinntekt for en sosialt akseptabel levestandard og for barnas utdanningsbehov. Barnepass, å lære å spille et instrument eller å delta i aktivitetstilbud etter skoletid, er ikke inkludert, skriver Irish News.

I forskningen fant man at de største økningene er forårsaket av matpakker og snacks for skoledagen, samt kravet om tilgang til digitale læringsenheter. Det har også vært en markant økning i hva elever på videregående skole må ha for å delta i bestemte fag – inkludert å skaffe materialer og utstyr til design- og teknologi-fag, ifølge forskerne til. 

Skolerekvisita og kroppsøvingsutstyr

Ifølge foreldre kan høye og stigende kostnader virke sterkt inn på barnas skolegang. En forelder fra England sa til forskerne at sønnen hennes ikke alltid fullfører leksene sine og alltid får anmerkninger for manglende utstyr. 

– Barna mine føler seg ofte vurdert av andre og utelatt fordi de ikke har råd til å delta i andre aktiviteter. De vil ikke be om skolerekvisita og får ofte mindre god vurdering i adferd fordi de mangler nødvendig utstyr, sa en annen forelder, fra Wales.

Kate Anstey, leder for utdanningspolitikk hos CPAG, uttalte til Irish News at foreldre sliter med å betale regninger, men må også betale for skolerekvisita og utstyr til kroppsøving på skolen. Likevel blir barna deres utestengt fra skoleaktiviteter.

– Regjeringens kommende strategi mot barnefattigdom må forbedre levekårene for familier. Hjelp med skolekostnader, inklusive å utvide gratis skolemat-tilbud og støtte til skoleuniformer, ville utgjøre en stor forskjell for både foreldre og barn.

– Med mindre regjeringen fjerner tobarnsgrensen*, vil stadig flere barn i Storbritannia, både innenfor og utenfor skoleportene, hemmes av fattigdom, sa Anstey. 

(*Ytelser til barn utløses bare av familienes to første barn, red.anm.). 

– Øk støttesatsene til utsatte elever

Pepe Di’Iasio er generalsekretær i Association of School and College Leaders, en fagforening for skoleledere. Han uttalte til Irish News: 

– Skolene er veldig bevisste på behovet for å holde kostnadene for foreldrene så lave som mulig. De tilbyr støtteordninger for studenter fra vanskeligstilte familier, inkludert subsidierte turer og berikende aktiviteter, og bidrag til skoleuniformer og digitale enheter.

– Samtidig er skolenes økonomi stram. Skolene står også overfor en rekke økende kostnader, som begrenser hjelpen de kan gi. 

– Vi er enige om at gratis skolemat må gjelde flere, som familier der foreldrene er lavtlønnede eller mottar arbeidsledighetstrygd. Når det gjelder regjeringens tilskudd til skolene i England som gis til de mest utsatte elevene, må satsene økes.

– Vi venter på resultatet fra den regjeringsnedsatte gruppen som arbeider for reduksjon av barnefattigdom. Det må inneholde håndgripelige tiltak for å ta tak i den uakseptable graden av barnefattigdom i Storbritannia, sa Di’Iasio. 

Strategi på vei 

Paul Whiteman er generalsekretær for fagforeningen National Association of Head Teachers. som har oppunder 50.000 medlemmer fra skoleledelse.

– Økende kostnader i de senere årene, blant annet for måltider, har påvirket familier betydelig, sa han til Irish News.

– Derfor er regjeringens strategi for kamp mot barnefattigdom et så viktig arbeid og noe vi er forpliktet til å støtte. 

Strategien vil ifølge en koalisjon som har som mål å utrydde barnefattigdom i Storbritannia, End Child Poverty Coalition, publiseres i juni. 

Rimeligere skoleuniformer og gratis frokost

En ikke navngitt talsperson fra det britiske Utdanningsdepartementet uttalte til Irish News at ingen barn skal møte hindringer i sin skolegang grunnet familiens økonomi. 

– Derfor tar vi grep for at pengene forblir i foreldrenes lommer. Vi setter tak på antall merkede uniformselementer skolene kan kreve. Da kan foreldrene kjøpe skoleuniformer for lavere beløp, og elever kan konsentrere seg om læring, ikke om klærne sine.

Ifølge Wikipedia kan britiske skoleuniformer bestå av følgende elementer: bluse/skjorte, genser, sko, skjørt/bukser, skoleveske, shorts, sokker, slips, kjole/forkle, jakke, frakk/kåpe.

– Vi har også tredoblet beløpene til skolefrokoster til over 30 millioner pund. Gratis skolefrokost vil begynne i 750 skoler ved sommersemesterets start, sa talspersonen.

Kilder: The Independent, Irish News og Wikipedia. 

Foreldre til barn med skolevegring blir selv syke

Britisk skole erstatter lærere med KI