Stor mangel på barnehagelærere i Mexico

Barn under 3 år fikk lovfestet rett til barnehageplass i Mexico i 2019, men det er langt fra nok barnehageplasser til alle som ønsker det. Av åtte millioner barn under 3 år, er det kun 1,3 millioner som går i barnehage, viser tall fra det meksikanske forskningsinstituttet for offentlig politikk, IMCO. 

Det betyr at kun 16 prosent av barn under 3 år går i barnehage i Mexico.

Trenger flere førskolelærere

For barn mellom 3 og 6 år er det obligatorisk å gå i førskole.

– Den offentlige førskoleutdanningen i Mexico har ansvaret for å utdanne førskolelærere, men de fleste av disse jobber med barn i alderen 3 til 6 år og få av dem med barn under 3 år, sier forsker Martha Castro ved IMCO. Hun forsker på utdanning.

– I Mexico trenger vi mange flere barnehager og barnehagelærere. Et problem er at det ikke er nok personell til å ta seg av de aller yngste. Mange av de som jobber i barnehagene har heller ikke formell utdanning, sier Castro.

Det var 231 471 førskolelærere (for barn fra 3 til 6 år) og 10 327 barnehagelærere (for barn 0 til 3 år) i landet i 2024, ifølge det meksikanske statistikkinstituttet, INEGI. Men ikke alle barnehagene er inkludert i statistikken, ifølge forskeren.

 Finnes ingen tall

Castro forteller at barnehagetilbudet for de aller yngste barna i Mexico er splittet. Noen barnehager har helseinstitusjoner ansvaret for, mens andre hører til under utdanningsdepartementet, sosialdepartementet eller private institusjoner.

– Alle disse har ulike bemanningsnormer, og det finnes ingen tall på hvor mange barnehageansatte som trengs i Mexico. Det er derfor vanskelig å få en full oversikt over mangelen på barnehageansatte her i landet, sier forskeren.

Det finnes enkelte offentlige initiativ til å kurse personer som ønsker å jobbe i barnehager.

– Men dette er helt basiskurs som for eksempel tar for seg førstehjelp og grunnleggende kunnskap om barnepass, sier forskeren.

 Skal bygge flere barnehager

Presidentet Claudia Sheinbaum i Mexico har satt i gang et pilotprosjekt i Ciudad Juarez nord i Mexico hvor de skal bygge 12 barnehager som satser på kvalitet for de minste barna.

– Et problem i Mexico er at mange av barnehagene kun er for barn av foreldre som har sykeforsikringer dekket av arbeidsgiver, forteller forskeren. 

Siden 50 prosent av befolkningen er såkalte uformelle arbeidstakere, faller de utenfor barnehagetilbudet. Noen av disse jobber svart – ofte i jordbruket, som hushjelp eller gateselgere. Andre er midlertidig ansatte eller frilansere. De betaler skatt, men har ikke sosiale forsikringer, som gir rett til barnehage i regi av helseinstitusjoner. 

I pilotprosjektet i Ciudad Juarez skal barnehagene være et tilbud til alle. Med 12 nye barnehager øker antallet offentlige barnehager i byen med 50 prosent. Trolig trenger byen 58 nye barnehager for å dekke behovet. Byen er kjent for sine mange fabrikker hvor det jobber mange kvinner, og behovet for barnehager er større her enn ellers i landet, ifølge forskeren.

 Lett å få jobb

Utdanningen av personer som jobber med barn under 3 år er det hovedsakelig private universiteter og skoler som står for. Et av dem er Instituto Laureana Wright Gonzalez i Mexico by som har utdannet barnehageassistenter i 30 år.

– Utdanningen hos oss består av 680 timer, som tas over 12 eller 18 måneder, sier koordinator og lærer ved skolen, Guillermo Lara (bildet  under). 

Han forklarer at studentene får basiskunnskaper i ernæring, stell, hygiene og førstehjelp. Det utgjør 280 timer. De resterende 400 timene handler om barns utvikling, og hvordan de kan støtte utviklingen.

– Her tar vi blant annet for oss teoriene til Piaget og Freud. Vi lærer studentene hvordan de kan lage didaktisk materiale og hvordan de bør legge opp aktiviteter, forteller læreren som selv har bachelor i psykologi. 

Elever med fullført ungdomsskole kan søke på assistentutdanningen.

– Vi ønsker helst at de har fullført videregående, påpeker Lara.

Han forteller at det er stor etterspørselen etter utdannede barnehageassistenter, og at det er lett for dem å få jobb. Utdanningen for å bli barnehagelærerassistent er 1 til 1,5 år, mens førskolelærerne og barnehagelærerne har en 3- eller 4-årig universitetsutdannelse.

Egen barnehagelærerutdanning

Etter at barn i Mexico fikk rett til barnehageplass, begynte enkelte private universiteter å tilby barnehagelærerutdanning. Et av dem er Universidad de las Americas y el Caribe (UNAC) i Colima på Mexicos vestkyst. De som tar bachelor ved UNAC kan jobbe med barn fra 0 til 6 år, i motsetning til studenter fra førskolelærerutdanningen ved offentlige lærerhøgskoler som kun jobber med barn over 3 år.

– Vi har en 3-årig bachelorutdanning som barnehagelærer, der studentene lærer om barn fra 0 til 6 år, forteller ansvarlig for utdanningen, Celeste Baltazar. 

Utdanningen er digital, og studentene har tilgang til en digital plattform med pensum og hjelpemidler. De har undervisning med lærere via Google Meet, en kanal for videosamtaler og gruppemøter.

– Denne studieformen gir dem stor fleksibilitet, fordi de kan jobbe ved siden av studiene. Mange av dem jobber allerede i en barnehage, forteller Baltazar.

Populær utdanning

Som en del av bachelorutdanningen, inngår 720 timer med praksis i en barnehage.

Baltazar påpeker at utdanningen har vært populær siden den ble startet opp i 2019. Og etter hvert som det blir flere og flere med barnehagelærerutdanning, bidrar de til en profesjonalisering av barnehagen.

– Det er viktig at vi fortsetter å utdanne flere barnehagelærere. Det kan bidra til at barnas første møte med en utdanningsinstitusjon blir en positiv opplevelse, påpeker Baltazar.