Her måker barnehagebarna møkk og steller dyrene

Rørås gårdsbarnehage ligger idyllisk til i Åsgårdstrand i Vestfold og Telemark fylke. Bonde Espen Røraas startet barnehagen sammen med kona, Monica Røraas, i 2006. Monica er barnehagelærer og styrer. På gården har de geiter, høner, kaniner, ponnien Sandy og en katt. Barna er med på stell og mating: De børster, steller, koster og møkker.

– Vi er opptatt av å lære barna å være gode med dyrene. Det er ikke lov å løpe etter dyrene, barna skal vente til dyrene kommer til dem, sier Monica.

– En gang i året klekker vi ut kyllinger i rugemaskinen, og etter tre–fire uker flyttes kyllingene opp i fjøset. Det hender også det er geitefødsler her, og det er stor stas med både kyllinger og killinger, som innimellom får egne navn, legger Espen til.

Barna erfarer at selv om dyr ikke kan snakke, kan de vise følelser. Dette må alle ta hensyn til.

– Vi må alltid børste Sandy før vi kan ri. Jeg liker å ri, sier Elsa Rudlang (4), mens hun med vante bevegelser fører børsten over shetlandsponniens kropp.

– Og vi kan ikke gå rett bak Sandy, da kan hun sparke, påpeker Elsa.

Har vokst opp på gården

Barnehagelærer Annicken Værnes er hele tiden sammen med barna mens ponnien strigles. Alle må være rolige, ingen får hoppe og rope. Dagens høydepunkt er en ridetur på den gamle ponnien. Annicken går alltid ved siden av og holder i tømmene.

– Selv om hun er utrolig tålmodig, er Sandy et dyr, og alle dyr kan få uventede reaksjoner, sier barnehagelæreren.

 Espen forteller at de startet barnehagen da datteren var klar for barnehagestart i 2006.

Han har vokst opp på gården, som har vært i familien i flere hundre år. Espen er utdannet elektriker og har ingen bakgrunn innen pedagogikk.

– Det skjedde litt impulsivt, da Stortinget bestemte at alle som ønsket det, skulle få barnehageplass. Vi mente en gårdsbarnehage kunne være bra for nærmiljøet. Nå er barna våre 17 og 15 år, og vi har ingen planer om å legge ned barnehagedriften, sier Espen, som er bonde og driftsleder. Ekteparet forteller at uten barnehagen ville ikke gården gitt fulltidsjobb til to personer.

Lærer å håndtere følelser

I Rørås gårdsbarnehage bruker de «Steg for steg»-pedagogikken, en metode hvor de voksne veileder barna ved å gi dem verktøy for empati, sinnemestring og konfliktløsning.

– I rollelek kan det oppstå konflikter hvor barna vil være det samme, som mammaen eller kaptein Sabeltann. Da er den voksne der, observerer og stiller spørsmål som: Hva skjer? Nå ser jeg at dere ser litt sinte ut, forklarer styrer Monica.

Den voksne lytter til barna, barna lytter til hverandre, og den voksne stiller spørsmål underveis mens barna forteller hva som har skjedd, og hva som er problemet. Barna kommer med forslag som at flere kan være mammaen, eller at en kan være pappaen eller tante.

– Slik bidrar barna selv til at de klarer å fortsette leken, selv med utfordringer underveis, forteller Monica.

Leker utenfor gjerdene

Barnehagen er så liten at alle barna kjenner alle. Det er oversiktlig både for barn og voksne, spesielt når de er ute på tur. Monica setter pris på at hun kan jobbe to dager i uka ute på avdeling.

– Jeg synes det er mest gøy å kjøre traktor, sier Otto Horntvedt Ottosen (4), og klatrer opp på en Gråtass som ikke er i bruk. Espen forteller at barna får være med både på traktorkjøring og vedlikeholdsarbeid på gården. Monica og Espen er opptatt av å bruke nærområdet til barnehagen, som ligger i et typisk jordbruksstrøk med skogen som nærmeste nabo.

– Barna tilbringer mye tid utenfor gjerdene, sier Espen.

Egen kjøkkenhage

Barnehagebarna får følge grønnsakproduksjonen i nærmiljøet. Ikke bare har barnehagen en utstrakt kjøkkenhage selv, de har også nabogårder med blant annet jordbær, potet og løk. De besøker også gårder med andre dyr enn de har selv, som kuer og griser.

– Vi er ikke ute etter å skape små bønder, men aktivitetene er tilpasset området vi bor i.

De fleste barna bor i nærmiljøet og sokner til samme barneskole. Noen liker konseptet vårt så godt at de velger å kjøre et stykke, sier Monica.

– Det barna lærer om vennskap her, tar de med seg videre på skolen. Vi er opptatt av å legge et godt grunnlag gjennom lek og læring, sier styreren.