Mads Gilbert kåret til Årets navn

-  Jeg føler jeg gjør det på vegne av mine kolleger i Gaza, sier Mads Gilbert til VG og legger til: - Min takk går også til det norske folk som har stemt fram solidaritet og klar tale. Jeg er og vil alltid være en opprører som vil slåss for en bedre verden og det gode liv for alle.

Kontroversiell

Om vinneren skriver VG: “Lagt for hat av Israels myndigheter, nektet adgang til Gaza, der han har reddet menneskeliv i flere tiår, utskjelt og sjikanert av israel-lobbyen i Norge; ingenting biter på den ustoppelige legen fra Tromsø.”

Siden 2006 har Mads Gilbert opplevd fire israelske militære angrep på Gazas befolkning på nært hold. Det siste i juli i år, da han igjen tilbrakte noen uker ved Al-Shifa-sykehuset. Da denne siste krigen var over, var 2 133 palestinere drept, 1 489 av disse var sivile, 521 var barn i følge FNs tall. 71 israelere mistet livet, fem av dem sivile, ett barn.

I ambulansetjeneste

Da Mads Gilbert fikk vite at VG-leserne hadde stemt ham fram som Årets navn, var han midt inne i en vaktuke ved ambulansehelikoptertjenesten, Universitetssykehuset i Nord-Norge (UNN).

Om legens reaksjon på utnevnelsen, skriver VG:

“- Dæven, korr tøft. Kjæmpeartig, hoier han, på en salig blanding av nordnorsk og oslodialekten han vokste opp med”

Lanserte ny bok

Gilbert var nylig i Oslo for å holde foredrag om sin siste bok “Natt i Gaza”. Her skildrer han 15 blodige døgn på Al-Shifa-sykehuset. Historiene er Gilberts egne øyenvitneskildringer, bildene er tatt med et kamera han gikk rundt med i den grønne operasjonskittelen.

- Jeg kommer ikke til å gi meg. Jeg kommer til å reise tilbake til Gaza, sa Gilbert til Utdanning i forbindelse med boklanseringen.

I forordet skriver han: “I Gaza er det ikke de militære motstanderne av okkupasjonen som først og fremst drepes og såres. Det overveldende flertallet er sivile: kvinner og menn, barn og unge, journalister, lærere, ambulansepersonell, fiskere, bønder og lokale politiske ledere.”

Han skriver også: “Jeg er ikke nøytral. Jeg har valgt side. Jeg støtter det palestinske folket og dets soleklare rett til å gjøre opprør og yte motstand mot en brutal okkupant.”

Gilbert understreker at han ønsker en politisk løsning og en fredfull verden. Overskuddet fra boksalget gir han til proteseverkstedet i Gaza.

I godt selskap

I Dubai mottatt Gilbert nylig Sheikh Hamdan Bin Rashids Award for humanitært arbeid.

Helt siden 1974 har VGs lesere stemt på Årets navn. Tidligere har prisen gått til blant andre Kong Olav, Thor Heyerdahl, og Grete Waitz. De senere årene har advokat Geir Lippestad, båtheltene i Utvika, proffsyklist Thor Hushovd og sjakkverdensmester Magnus Carlsen gått av med seieren.

Mads Gilbert har bodd det meste av sitt voksne liv i Tromsø. Han er tidligere kåret til Årets tromsøværing og Årets nordlending.