Lærerorganisasjon truet etter demonstrasjoner mot frihandel

Protestene i gatene har blitt møtt med vold og overgrep fra militæret og politiet. Ifølge avisa Prensa Libre ble blant annet én demonstrant drept og flere såret i byen Huehuetenango nord i Guatemala etter at presidenten sist tirsdag ratifiserte avtalen. STEGs leder Joviel Acevedo frykter ifølge Education Internationals Latin-Amerikakontor nå for både sin egen, sin familie og sine medarbeideres sikkerhet.  
 
Frihandelsavtalen Kongressen og president Oscár Berger nettopp har godkjent er mellom USA og de mellomamerikanske landene og kalles CAFTA. Tidligere har også Honduras og El Salvador sagt ja til avtalen.
 
Intensjonen om en slik avtale har i lang tid blitt kritisert av det sivile samfunn, men for døve ører i Kongressen i Guatemala, der et stort flertall stemte for. Etter godkjenningen har kraftige protester og mobilisering i det sivile samfunn, blant annet representert av urbefolknings-, bonde og fagforeningsorganisasjoner (deriblant STEG) vokst frem over hele landet.
 
Demonstrantene frykter ifølge den danske organisasjonen IBIS særlig at avtalen vil rasere eksistensgrunnlaget for småbøndene, som ikke vil kunne konkurrere mot nordamerikansk subsidiert jordbruk. 
 
Demonstrantene er rasende over myndighetenes håndtering av demonstrasjonene og har stilt følgende konkrete krav for ikke å trappe opp aksjonene ytterligere:
 
- garantier for retten til møter og demonstrasjoner
- at hæren øyeblikkelig trekkes tilbake fra gatene
- at politiet og hæren forbys å true og plage demonstrantene
 
- at det dannes en troverdig kommisjon for å granske voldshendelsene
- at godkjenningen av frihandelsavtalen ikke offentliggjøres i avisene
- at et lovforslag knyttet til gruvedrift ikke godkjennes (ifølge La Prensa Libre, 16. mars 2005).
 
Sivilbefolkningen i Guatemala er for øvrig ikke ukjent med at myndighetene setter inn militæret og politi mot folkelige protester. I 1996 la landet bak seg en nesten 40 år lang borgerkrig med ca. 150.000 døde. Bak de aller fleste drapene sto nettopp hæren og politiet.
 
Lærerorganisasjonen STEG (Sindicato de Trabajadores de Educación de Guatemala) er Utdanningsforbundets samarbeidspartner i Guatemala.
 
Espen Rosén er ressursperson i Ressursteam for Latin-Amerika, Utdanningsforbundet.