- Ettergi studiegjelden til realister

Mangelen på realister og teknologer vil bli dramatisk innen få år. Ungdom har liten interesse for fagene som danner grunnlaget for kunnskapsnasjonen Norge. Oljeindustriens Landsforening, OLF, og andre næringer satser sterkt for å få unge til å velge rett utdanning. For å lykkes må myndighetene i større grad trø til. Ettergivelse av studiegjeld og høyere stipendandel for teknologi- og realfagsstudier må vurderes.

I en spørreundersøkelse Synovate MMI har utført på vegne av OLF blant 15-19-åringer over hele landet svarer 90 prosent at de velger utdanning og yrke ut ifra interesse. Tre av ti i aldersgruppen vet ikke hvilke yrker de kan få ved å studere real- og teknologifag. Dette er sammenfallende med de funn postdoktor ved Universitetet i Oslo Camilla Schreiner gjorde, da hun i 2005 tok sin doktorgrad knyttet til det såkalte ROSE-prosjektet (The Relevance of Science Education). Schreiner sier at jo mer modernisert et samfunn er, jo mindre interessert er ungdommen i matematikkfaget. Særlig gjelder dette jenter.

På oppdrag fra OLF laget Statistisk sentralbyrå (SSB) høsten 2006 en rapport om tilgangen på arbeidskraft med realfagsbakgrunn. Rapporten er klar: Tilgangen på nyutdannet arbeidskraft med realfagsbakgrunn er langt fra stor nok til å dekke gapet når seniorene om få år forlater arbeidsmarkedet. Allerede i 2010 vil Norge ha et underskudd på 5000-6000 ingeniører. 

MMI-undersøkelsen og SSB-rapporten underbygger utfordringene hele det norske næringsliv har varslet i flere år: Vi trenger flere realister og teknologer. Vi har ikke tid å miste. Det tar fire til sju år før vi har en matematiker eller ingeniør ferdig utdannet og klar for arbeidslivet.

Flyttbare arbeidsplasser
Olje- og gassindustrien er en av Norges mest kunnskapsintensive næringer og den viktigst økonomiske bidragsyteren til velferdssamfunnet. Samtidig lever næringen i en global konkurransesituasjon. For eksempel er det i dag mulig å styre boringen av en oljebrønn på norsk sokkel fra hvor som helst i verden. Mangler på norsk arbeidskraft kan føre til at viktige, nyskapende og verdiskapende arbeidsplasser blir flyttet til et operasjonssenter i Asia eller i Øst-Europa.

Enn så lenge er Norge verdensledende innen viktige områder for den globale olje- og gassindustrien. Derfor makter vi å holde på arbeidsplassene i Norge. Per i dag er vi i en posisjon der vi kan styrke og videreutvikle det norske kunnskapssamfunnet. Posisjonen kan raskt glippe om nasjonen ikke klarer å framskaffe nok fagfolk i årene som kommer.

Satser målrettet
Olje- og gassnæringen er svært opptatt av utfordringene det norske kunnskapssamfunnet står ovenfor. Gjennom OLF er det derfor startet en rekke tiltak for å øke ungdommens kunnskap og interesse for landets viktigste næring. Nytt av året er et nettsted rettet mot unge som vil vite mer om utdanning til olje- og gassnæringen – www.utog.no. Nettstedet er utviklet etter læreplanene i ungdomsskolen og den videregående skole, samtidig som det er et hjelpemiddel for utdanningssøkende ungdommer, lærere og rådgivere. I tillegg utarbeider vi en rekke faktahefter om tema rundt teknologi- og realfag.

Utog.no er et konkret eksempel på hvordan en næring tar myndighetenes utfordring om sterkere samspill mellom næringsliv og skoleverk på alvor.

Styrker lærerutdanningen
På andre året støtter OLF et pilotprosjekt ved Universitetet i Stavanger (UiS) for å øke den realfaglige kunnskapen blant praksislærere. Praksislærerne har ansvaret for å følge opp lærerstudenter i praksis ute i skolene, og er dermed viktige kilder for å øke begeistringen knyttet til realfagene blant framtidens lærere.

Praksislærerprosjektet er en ubetinget suksess. Støtten fra olje- og gassindustrien gjør at dyktige fagfolk og fremragende pedagoger ved UiS får vist praksislærerne hvordan de kan gjøre realfagsundervisningen spennende, konkret og interessant – slik at elevene fortsetter med realfag også etter grunnskolen. Målet er at prosjektet etter hvert kan videreføres andre steder i landet.

Tverrfaglig oljespill
Et tredje virkemiddel OLF vil bruke for å øke kunnskapen om industrien og realfagene, er oljespillet Oilsim. Gjennom det interaktive spillet får elever i den videregående skolen et grundig innblikk i hvordan olje- og gassindustrien fungerer – fra tildeling av leteblokker via seismikk til leteboring og funn av olje- og gass. I år vil flere tusen elever i den videregående skole i flere fylker få anledning til å delta. Dermed får ungdommene tilgang til et unikt læringsverktøy i realfag så vel som i samfunnsfag. De ulike tiltakene viser at olje- og gassindustrien tar ansvar for å sikre rekrutteringen til real- og teknologifag.

Kan bli bedre
Næringslivsorganisasjoner, fagforeninger og bedrifter i de fleste kunnskapsintensive bransjer har egne prosjekt for å sikre framtidig rekruttering. Faren er at de ulike virkemidlene bommer på målet. Slående prosjekt og stunts er vel og bra. Til sjuende og sist er det likevel den langsiktige og målrettete innsatsen som teller.

Enkeltbedrifter kan for eksempel bli langt flinkere til å ta inn unge på traineeprogrammer, tilby relevante sommerjobber og knytte seg opp mot ungdommer under utdanning.

Skap helter
Organisasjoner som OLF kan bli enda flinkere til å være lydhøre ovenfor skoleverket, og til å tilby opplegg som synliggjør hvordan realfagene blir brukt i arbeidslivet.

Vi ser av våre undersøkelser de samme trekk som ble avdekket i ROSE-undersøkelsen at jenter velger tradisjonelt. Jenter har samtidig de beste karakterene. Skal vi få denne hjernekraften til å velge realfag, må vi også appellere til verdier som jentene kan kjenne seg igjen i. De gode rollemodellene må fram i lyset.

Utfordringen
Næringslivet i alle bransjer over hele landet bruker millioner av kroner på å øke kunnskapen og interessen om real- og teknologifag. For at denne innsatsen skal virke, mener OLF at en felles innsats mellom offentlige og private aktører er helt sentralt for å nå målet om at flere unge skal velge realfaglige og teknologiske utdannelser.

Vi er derfor svært fornøyd med at regjeringen gjennom Kunnskapsløftet og andre tiltak satser på å øke interessen for realfag blant barn og unge. Men regjeringen bør ikke stoppe der. Den bør ta i verk enda sterkere virkemidler for å få ungdom til å studere real- og teknologifag.

OLF har to konkrete forslag
a) Det bør innføres en ordning der ungdom som studerer real- og teknologifag får ettergitt studiegjeld, en løsning tilsvarende Finnmarks-modellen.
b) Ved de mest sentrale real- og teknologifagsstudiene bør stipendandelen økes.

Norge har ikke råd til at unge velger vekk real- og teknologifag. Norge har råd til å bruke mer penger på unge som velger viktige utdanningsretninger for kunnskapsnasjonen, som bidrar til å møte globaliseringens utfordringer og som sikre fortsatt velferd for de kommende generasjonene.