Strid om skolesammenslåing i Nordland

Våren 2003 vedtok fylkestinget i Nordland å slå sammen Bodø og Asphaugen videregående skoler til sterke protester fra lærere og elever. Den sammenslåtte skolen ville fått mer enn 1000 elever, men uten å bli samlokalisert.
 
Etter forslag fra Venstre, KrF, Høyre, Kystpartiet, RV og Frp vedtok det nye fylkestinget i oktober at saken skulle sendes behandles av fylkestinget på nytt da forslagsstillerne mente prosessen i forkant var mangelfull. Deres forslag var å opprettholde nåværende organisering av de videregående skolene som to selvstendige enheter. Sist mandag behandlet fylkestinget saken.
 
Elever og lærere imot
I vurderingen som opposisjonspartiene hadde lagt ved saken heter det blant annet at Nordland fylke har kaster seg på gigantskole-bølgen. De peker på at man i USA på grunn av negative erfaringer nå bygger ned gigantskolene til mindre enheter.
 
De viser også til at Utdanningsforbundet, lærerne, elevorganisasjonene, elevombudet og elevene er svært kritiske til slike store skoler og at det heller ikke denne gangen forelå en konsekvensutredning, slik opposisjonen hadde bedt om.
 
Snudde argumentasjonen
Da saken ble behandlet i fylkestinget i 2003 sa fylkesråd for utdanning Rolf Knoph (SV) som da gikk varmt inn for sammenslåing, at saken ikke var økonomisk begrunnet. Men da saken ble behandlet på nytt, hadde Knoph snudd og argumenterte med at fylkeskommunen kunne spare mellom 4 og 7 millioner på sammenslåing.
 
Alternativet til å slå sammen skoler i Bodø, mente han, var å legge ned distriktsskoler. Dagens skolestruktur i Bodø står for fall uansett fordi kapasiteten er sprengt og det ikke vil bli bygd noe nytt, hevdet han.
 
Kabinettsspørsmål
Da Knoph skjønte at det  ikke var sikkert at han ville få flertall i fylkestinget for sammenslåing siden flere i hans eget parti SV og i Arbeiderpartiet hadde gått ut mot sammenslåing, truet han med at fylkesråden for utdanning ville gå av om han fikk fylkestinget mot seg. Ifølge Avisa Nordland var det klart etter et dramatisk møte mellom Arbeiderpartiet, SV og Senterpartiet før møtet i fylkestinget.
 
Dermed stemte både Senterpartiet som var imot sammenslåing og utbryterne i Arbeiderpartiet og SV for Knophs forslag om sammenslåing for å berge det sittende Ap/SV-fylkesrådet og unngå at man fikk et fylkesråd med Høyre og Frp.
 
Truet til taushet
Fylkestingsrepresentant May Valle (V), en av 21 fylkestingsrepresentanter som er motstander av skolesammenslåingen, sier til Avisa Nordland hun ble forsøkt truet til taushet av to SV-representanter.
 
Også SV-politikeren Knut Strand gikk først kraftig ut mot sammenslåingen og hadde planlagt å trosse sin egen gruppe. Men da avstemningen kom, måtte han stemme for forslaget da partifellen Rolf Knoph truet med å gå av. I ettertid mener Strand at det fylkeskommunale systemet kommer i miskreditt etter det som har skjedd i saken.
 
Maktarrogant og udemokratisk
Hovedtillitsvalgt Inger Bærug i Utdanningsforbundet Nordland synes saken er forstemmende.
- Det var i utgangspunktet flertall for vårt forslag. Men SV stilte kabinettsspørsmål. Det rammet spesielt Senterpartiet som var et støtteparti. Vi vet det var utbrytere i Arbeiderpartiet og SV som var villige til å stemme imot, sier Bærug. Hun mener SVs og Aps framgangsmåte har vært udemokratisk og maktarrogant.
 
- Saken har ikke ført til spesielt godt samarbeidsklima mellom Utdanningsforbundet og fylkesråden, mens vi får støtte fra Høyre og Frp. Jeg har spurt om fylkesråden er bekvem med det, men det har vi ikke fått svar på.
 
Lærer og tillitsvalgt for Utdanningsforbundet ved Bodø videregående skole, Ragnhild Djupedal, karakteriserer politikernes framferd som ren maktarroganse. Hun mener politikerne skylder lærerne en forklaring på hvorfor de stemmer mot egen vilje og hva som egentlig er begrunnelsen for vedtaket. 
 
Skeptisk til politikere
Elevrådsleder ved Bodø videregående, Nina Enoksen Helness tror vedtaket distanserer unge velgere fra politikken. Hun sier til Avisa Nordland at ungdommens skepsis til politikk forsterkes når man ser at politikerne vedtar noe de faktisk er imot.
 
- Når vedtaket om sammenslåing går igjennom bare på grunn av politisk prestisje, ser jeg ikke poenget med å stemme, sier hun.
 
Vil fortsette å slå sammen
Utdanningsråd Rolf Knoph har ikke tenkt å stoppe i Bodø. Han ønsker også at de videregående skolene i Lofoten eller Vesterålen blir slått sammen og sier til avisa Vesterålen at saken kommer opp i oktober. I Lofoten er det videregående skoler på Gravdal, Leknes, i Kabelvåg og Svolvær. I Vesterålen ligger skolene i Andøy, Lødingen, på Stokmarknes, Melbu, i Sortland, Øksnes og Bø.