Romfolkets rytmer på Mela

- Det finnes ingen bedre måte å utfordre ulikheter og fordommer på enn nettopp gjennom kunsten, sa festivalsjef Khalid Salimi. Melafestivalen varer til 26. august.

Kronprins Haakon åpnet Mela-festivalen ved å slå på en stor gonggong - noe som er blitt en tradisjon. Tidligere har Dronning Sonja utført samme oppgave.

Varaordfører Libe Rieber-Mohn (Ap) ønsket publikum velkommen.

I tillegg til konserter er også andre kulturformer som litteratur, teater og kunst representert på Melafestivalen. Festivalen har dessuten egne aktiviteter for barn.

Romfolkets musikk

Melas åpningskonsert i 2012 hadde fått navnet ”Changing Beats”. Musikken var en blanding av runenske, bulgarske, pakistanske og norske rytmer. Åpningskonserten ble ledet av Stian Carstensen kjent fra det balkaninspirerte bandet Farmers Market.

- Her har jeg fått med meg to representanter for romfolket, sa Carstensen og presenterte Filip Simeonov fra Bulgaria som spilte klarinett og Giani Lincan fra Romania som spilte på det ungarske instrumentet cimbalom.

I tillegg bidro de pakistanske folkemusikene Arif Lohar som synger og spiller på et spesielt rytmeinstrument, samt Shahbaz Hussain som spiller tablas. På kontrabass stilte norske Ole Morten Vågan. Stian Carstensen spilte pedal steel gitar, banjo og trekkspill.

De rekordraske rytmene fulle av liv og temperament fikk Rådhushallen til å koke.

MelaTalk

I løpet av helgen bidrar en rekke sterke stemmer til den offentlige samtalen i arrangementet som har fått navnet MelaTalk. Blant deltakerne er sangeren og borgerrettighetsforkjemperen Harry Belefonte. Dokumentarfilmen om Belafontes liv skal også vises. Andre stemmer på MelaTalk er Tariq Ali, Ramy Essam og Ferhat Tunç.

På Rådhusplassen og Kontraskjæret vil det være konserter gjennom hele helgen. Mer enn 100 artister skal bidra og mer enn 300.000 tilskuere er ventet i løpet av de fire dagene festivalen varer. Mela har vært arrangert siden 2001 og i 2008 fikk festivalen knutepunktstatus.

Manu Chao

En av hovedgjestene på festivalen er artisten Manu Chao. Han har konsert lørdag kveld. Manu Chao vokste opp i Paris med spanske foreldre. Musikkarrieren startet i punkbandet Mano Negra.

Det store gjennombruddet kom med soloalbumet Clandestino i 1998. Tekstene handler om illegale innvandrere. Musikken er en blanding av reggae, latin, salsa, hiphop, rai, afrikansk musikk og mye annet. Manu Chao synger på spansk, fransk, engelsk, portugisisk, arabisk og wolof.

Når kultur krysser grenser

I programmet for 2012 skriver festivalsjef Khalid Salimi: ”Mela forsøker bevisst å reflektere dagens Norge og vise fram både spirende og etablerte artister innenfor mange sjangre. Noora Noor, Sisi, Tabanka Ensemble, Bertrand Besigye og mange flere. En del ville ikke engang blitt definert som ”norske” for noen år tilbake."

Videre kan vi lese: ”Når mennesker flytter på seg, flytter de også på musikken, dansen og fortellingene sine. Til alle tider har lokale tradisjoner og kulturuttrykk blitt påvirket av tradisjoner og kulturuttrykk fra andre steder. Litt herfra, litt derfra. Noen elementer fra en reisende som kommer hjem, andre fra tilreisende som reiser gjennom, eller slår seg ned.”