Går frafallet virkelig ned i videregående?

Knut Michelsen er norsklektor i videregående skole

Etter mange år med jevnt og høyt frafall i videregående skole synker nå frafallet, kunngjør kunnskapsminister Kristin Halvorsen i flere medier. Tallene hun viser til, er at 750 flere elever nå fortsetter fra førsteåret vg1 til andreåret vg2. På rett vei altså. Men frafall defineres normalt som det antall elever som ikke greier å gjennomføre hele vgs. på normaltid. Normaltid eller normert tid kan imidlertid variere noe i de forskjellige statistikkene, men fullført og bestått eksamen i alle fag etter det siste skoleåret er et krav uansett. Siden Bård Vegar Solhjell (SV) tok over som skolestatsråd høsten 2007, steg fullført- og beståttprosenten i vgs. fra 69,4 til 73,6 prosent de to neste skoleårene. En positiv utvikling altså. Kilde Ny GIV.

Høsten 2009 tok imidlertid Kristin Halvorsen selv over roret i departementet. Og på bare ett skoleår sank denne andelen ned igjen til 70,8 prosent, altså nesten 3 hele prosentpoeng. Det dreier seg om over et tusentalls flere elever som ikke greide ordinær progresjon etter at SV-lederen tok over ledelsen for skoleverket, og altså et betydelig høyere frafall for vg3-elevene etter eksamen våren 2010, for eksamen våren 2011 er det foreløpig ikke lagt ut tall. Samme kilde.

At Kristin Halvorsen ikke kommenterer dette, men bruker et nytt frafallsbegrep og jubler for lavere ”frafall” etter et førsteår i vgs. der det nesten ikke gjennomføres eksamen, er problematisk for en minister for kunnskap og opplæring. Det går både på å forholde seg ryddig til tall og statistikk og ikke minst den etiske forpliktelsen en skoleleder tross alt har: Man skal ikke villede, men veilede. Hva kan eventuelt årsakene til den lavere progresjonen etter sisteåret vg3 for skoleåret 2009/10 være? En årsak peker seg ut som en sannsynlig god gjetning: Fjerningen av fraværstaket for elevene i vgs. gjennomført høsten 2009, sammenfallende med statsrådsskiftet. Etter at skoleforskere gikk ut med forskningsmessig belegg for sammenhengen mellom undervisningsfravær og frafall i vgs., gikk Kristin Halvorsen i lang tid nokså bastant ut og kommuniserte at fraværsreglene faktisk var strammet inn av henne. Hun underkommuniserte imidlertid at innstrammingen bare gjaldt et minimalt antall dager som eventuelt ikke kunne strykes på vitnemålet. Slikt sett talte hun jo ikke direkte usant. I "Tydeligere krav til elevene" i VG 24.6.11 måtte hun likevel innrømme at fraværstaket var fjernet helt for alle elever med en henvisning til kronisk syke elever, og undertegnede påpekte dette i en kronikk i VG 18.7.11 – ”Kristins saltomortaler”. Et utspill kunnskapsministeren ikke ønsket å kommentere på grunn av ferieavvikling.