Et godt tilbud som kan bli enda bedre

Barnehagene er det mest populære velferdstilbudet i Norge, viser en fersk undersøkelse utført av TNS Gallup. 77 prosent av de spurte svarer at de enten er svært eller meget fornøyd med barnehagetilbudet med utgangspunkt i barnas behov. Dette bekrefter resultatene av tidligere undersøkelser som også har vist at barnehagene er et svært populært og viktig velferdstilbud.

For førskolelærere, styrere og andre ansatte i barnehagene er dette selvsagt en meget hyggelig tilbakemelding å få, men de hører det nok også daglig fra både barna og deres foresatte. Barnehage er kort og godt et trygt og velutviklet pedagogisk tilbud til barn mellom 0 og 6 år. I løpet av inneværende år kan vi også regne med at så godt som alle barn vil få dette tilbudet.

Så burde vel alt være perfekt – med både full dekning og stor tilfredshet med tilbudet? Vi skulle gjerne ha svart et klart ja, men fullt så enkelt er det dessverre ikke. Pedagogisk leder i Akersløkka barnehage, John Brandvik, i Oslo setter fingeren på et sentralt punkt når han til Dagsavisen sier at tilgangen til kompetent personale må bli bedre. – Vi føler ressursknappheten på kroppen. Utviklingen i forholdet mellom antall barn og voksne går bare en vei: Det blir færre ansatte per barn i barnehagen. Det Brandvik trekker fram er vi redd for at veldig mange andre pedagogiske ledere og styrere vil si seg enige i. Den storstilte utbyggingen av barnehager her i landet er ikke blitt fulgt opp med en like storstilt rekruttering og utdanning av nye førskolelærere. Mangelen begynner å bli prekær flere steder.

Kunnskapsminister Bård Vegar Solhjell (SV) gleder seg over resultatene i den ferske undersøkelsen. Samtidig sier han at han er enig i noe av kritikken som kommer: – Vi må se på hva som kan gjøres for å bedre kvaliteten i barnehagene nå som vi er i ferd med å nå målet om full dekning, sier Solhjell. Det er et positivt signal fra en statsråd som vi vet er opptatt av å styrke kvaliteten i både barnehage og skole, men det hjelper lite med bare gode ord. Det må også følges av praktisk handling.

Selv om det har vært en gledelig økning i søkningen til førskolelærerstudiet de siste par årene, er det langt igjen til de søkertallene vi hadde midt på 1990-tallet. Og det er fortsatt relativt mange førskolelærere som forsvinner ut av barnehagen og over til andre virksomheter.

Skal det bli virkelig fart i rekrutteringen av nye førskolelærere, må det også bli fart i lønnsutviklingen til førskolelærerne, de pedagogiske lederne og styrerne. Selv om det ble gjort et viktig grep i forbindelse med oppgjøret i 2006, er det langt igjen til de ansatte i barnehagene har en lønn som kan sies å være rimelig i forhold til utdanning og ansvar. Dette kan statsråden ikke gjøre så mye med selv, bortsett fra å gi så tydelige signaler som mulig til både offentlige og private barnehageeiere. Likelønn har jo alltid vært en viktig sak for SV.