CERN har fått sin første kvinnelige sjef

Fabiola Gianotti er italiensk fysiker og tiltrer som ny generaldirektør for Den europeiske organisasjonen for kjernefysisk forskning (CERN) fra 1. januar 2015. Hun ledet  ATLAS-eksperimentet fra mars 2009 til februar 2013, som var da man fikk dokumentert at «Gudepartikkelen», det såkalte Higgs-bosonet, virkelig eksisterte.

Dette var en oppdagelse verden hadde ventet lenge på.

Hvorfor solen brenner som den gjør

Higgs-bosonet, som også er kalt «Gudepartikkelen», er den siste puslespillbrikken som kommer på plass for å dokumentere standardteorien for partikkelfysikk.

– Sammen med Einsteins relativitetsteori utgjør disse to teoriene pilarene som all fysikk og naturvitenskap hviler på, sier Gaute Einevoll professor i fysikk ved Universitetet for miljø og biovitenskap i Ås til VG.

Oppdagelsen forklarer hvorfor solen har en kontrollert forbrenning og ikke bare går opp i et kort blaff.

– Solens måte å omforme energi skjer ved hjelp av utveksling av tunge partikler som vekselvirker med Higgs-partikkelen. Higgs-partikkelen bestemmer kraftstyrken til disse partiklene som i sin tur kontrollerer det som skjer i solen, sier Per Osland, professor i teoretisk fysikk ved universitetet i Bergen.

– En unik institusjon

De to fysikerne Francois Englert og Peter Higgs fikk Nobelprisen i fysikk i 2013 for den teoretiske oppdagelsen av denne partikkelen.

– Det er en stor ære og et stort ansvar å ta over jobben som leder for CERN, sier Fabiola Gianotti, ifølge en pressemelding fra Forskningsrådet.

Hun peker på at CERN er en viktig kilde til stolthet og inspirasjon for fysikere over hele verden.

– Det er opphavet til fremragende teknologi og innovasjon, et oppkomme når det gjelder kunnskap og utdanning og et lysende eksempel på verdensomspennende, harmonisk forskningssamarbeid. Det er kombinasjonen av disse fire egenskapene som gjør at CERN er blitt en virkelig unik institusjon som bidrar til å skape både bedre forskere og bedre mennesker, sier hun.