Bedre tjenester i hele landet

Mens vi styrker de tjenestene som er viktige for folk flest, fikk kommunene i forrige stortingsperiode kommunene merke at vi hadde en regjering som ikke prioriterte kommunene. Dette førte til kutt i skole, barnehager og eldreomsorg.

I Soria Moria-erklæringen tok vi konsekvensen av ubalansen i kommuneøkonomien som hadde fått utvikle seg under den forrige regjeringen. Allerede i det første budsjettet vårt fikk vi til en markert kursendring i retning av en bedre kommuneøkonomi. I 2006-budsjettet økte vi de frie inntektene til kommunene med hele 5,7 milliarder kroner. Dette er en større økning på ett år enn det Bondevik-regjeringen fikk til på fire år (forslag til statsbudsjett 2002 – 2005).

Den sterke satsingen på kommunene gir resultater. Kommunene har fått bedre armslag til å forbedre tjenestetilbudet til innbyggerne i løpet av 2006. Dette ser vi særlig på barnehageutbyggingen, men også innen eldreomsorgen ser vi at satsingen på kommuneøkonomien gir positive resultater i form av et bedre tjenestetilbud.

Det fundamentet vi har lagt i 2006 bygger vi videre på i 2007. Det blir realvekst i samlede inntekter på 5,4 milliarder kroner og i frie inntekter på 2,4 milliarder kroner sett i forhold til det inntektsnivået Stortinget i juni la til grunn at kommunene skulle ha i 2006. Bondevik-regjeringen var ikke engang i nærheten av å ville gi så mye ekstra frie inntekter til kommunene da de styrte landet.

I løpet av 2006 er kommuneøkonomien styrket ytterligere gjennom ekstra skatteinntekter. Den ekstra skatteveksten er en engangsinntekt i 2006 som ikke videreføres til 2007. .Dette er i tråd med vanlig praksis. Det uvanlige i år er at merskatteveksten er så vidt høy som 3 milliarder kroner.   De ekstra skatteinntektene kan dermed ikke brukes til å øke driftsnivået i kommunene i 2006, men kan eksempelvis brukes til inndekning av tidligere års underskudd, ekstraordinært vedlikehold og avsetning til fond. Dersom denne engangsinntekten likevel regnes inn i 2006, blir det en liten realnedgang fra 2006 til 2007 på 0,4 prosent.

I den rød-grønne regjeringen gjør vi det vi kan for å nå målet om full barnehagedekning i løpet av 2007. Vi er også på god vei mot 10.000 nye årsverk i eldreomsorgen i løpet av stortingsperioden. Styrket kommuneøkonomi betyr også flere ressurser til det psykiske helsearbeidet i kommunene. Vi legger inn penger til kommunene slik at sosialhjelpssatsene kan økes med 5 prosent ut over prisstigningen. Elevene i videregående skole trinn 2 får gratis læremidler fra neste høst, og vi skal de følgende årene innføre dette for 3. og 1. trinn. Vi forserer den statlige støtten til oppussing av skolebygg.

Høyre beskylder regjeringen for talltriksing og at det ikke er snakk om noen reell vekst i kommunenes inntekter i 2007. Det enkle svaret på Høyres påstander er at det er en betydelig vekst i kommunesektorens inntekter i 2007. Jeg er derfor trygg på at det vil bli bedre kommunale tjenester for innbyggerne i 2007.

Dessuten: I forrige stortingsperiode satt Høyre i regjering og hadde kommunalministeren. Når vi ser på de inntektsrammene for kommunene som den forrige regjeringen la fram, ville jeg gått noe stillere i dørene hvis jeg var høyrerepresentant.

Alle kommuner skal få del i økningen i inntekter, ikke bare kommuner som har store skatteinntekter. Vårt opplegg for 2007 innebærer noe høyere vekst i kommunenes rammeoverføringer enn skatteinntekter. Det sikrer en god fordelingsprofil mellom kommunene.

Regjeringen har gitt seg selv hele denne stortingsperioden for å styrke kommuneøkonomien, slik at kommunene kan gi et bedre tjenestetilbud. Med de budsjettene vi har lagt fram for 2006 og 2007, er vi et godt stykke på vei, men ikke i mål. Det betyr at vi også i 2008 og 2009 vil legge opp til økte inntekter for kommunene.