Arafat ber lærerne om hjelp
Yassir Arafat ønsker at verdens lærerorganisasjoner skal legge press på myndighetene for å få til en fredsløsning i Midtøsten. Haldis Holst fra Utdanningsforbundets sentralstyre forteller dette etter å ha møtt den palestinske presidenten.
- Han var tydelig sliten etter å ha vært isolert. Men mentalt var han ikke svekket. Overfor oss uttrykte han at han trodde på en fredsløsning. Han ga også tydelig uttrykk for at han var stolt over det palestinske utdanningssystemet, sier Holst.
Hun forteller at Arafat fortsatt har humoren i behold. Han kalte muren som israelerne har bygget gjennom Jerusalem for "Berlinmuren" og Jenin, byen som ble utsatt for masseutryddelse, for "Jeningrad".
Haldis Holst som er datter av Oslo-avtalens opphavsmann, utenriksminister Johan Jørgen Holst, opplevde at reaksjonene fra de palestinske lederne var veldig positive da de oppdaget hvem hun var i slekt med. De hadde et veldig positivt syn på Oslo-avtalen, forteller Holst.
Tar ikke stilling
Et vedtak på EIs verdenskongress i fjor, var foranledningen for reisen. Både den palestinske og den israelske lærerorganisasjonen er medlemmer av EI. De stemte for vedtaket som gikk ut på å legge til rette for dialog mellom lærerorganisasjonene og besøke Midtøsten for å se på hvordan barns rettigheter blir ivaretatt under konflikten.
- Vi vil gi anbefalinger for å få til en kontakt og en dialog. Vi tar ikke stilling til den ene eller den andre parten. Vi må huske på at det ikke er de israelske lærerne som har gått til angrep. Vi ser at barn på begge sider lider under krigen.
Holst møtte også utdanningsmyndighetene fra begge sider, ledelsen for skolene som drives av UNWRA (United Nations Relief and Works Agency) og ledelsen i lærerorganisasjonene.
- Vi har oppfordret begge sider til å gjøre henvendelser til myndighetene om å kreve barns rett til utdanning. Vi har også oppfordret palestinerne til å ta aktivt avstand fra selvmordsbombene.
Barn lider
Holst sier hun aldri var redd under oppholdet i det krigsherjede landet, selv om opplevelsene var sterke. Samtidig som hun var der, opplevde hun en selvmordsbomber i Tel Aviv og at flere palestinere ble skutt.
- Det er klart at det gjorde sterkt inntrykk å se elever i skolebygninger med kulehull i veggene. Det er sterkt å høre om effektene av å leve i en krigssone, både for de israelske og palestinske barna. Rapporter viser økt grad av sengevæting, også blant store barn, mye angst, overømfintlighet for sterke lyder, aggresjon blant guttene og depresjon og innadvendthet blant jentene.
- Traumer opplever også lærerne, noe de prøver å trene seg i å takle. En stor andel barn har opplevd å miste nær familie eller venner. Konflikten sitter veldig dypt. Selv folk på venstresida har mistet troen på en fredsløsning. De beskylder hverandre gjensidig for å ha lærebøker som sverter motparten.
- Det ligger en utrygghet i lufta. Det er sterkt å passere gjennom alle kontrollpunktene og gjennom muren som israelerne har satt opp, som går tvers gjennom Jerusalem. Under oppholdet besøkte hun Tel Aviv, Jerusalem, Ramallah og var i nærheten av Bethlehem.
Holst opplevde det likevel ikke så problematisk å reise rundt. For palestinske borgere er imidlertid bevegelsesfriheten varierende.
Prioriterer utdanning
- Til tross for at det både kan være både farlig og vanskelig å ta seg fram, har palestinerne en imponerende holdning til utdanning. De gjør hva som helst for å komme seg på skolen. De holder nøye regnskap over hvor mange dager de ikke har fått gått på skolen på grunn av portforbud.
- I de palestinske byene er de fleste skoler gjenåpnet, unntatt i Nablus hvor det fortsatt er portforbud. I noen av de mindre landsbyene kommer ikke barna fram til skolen på grunn av veisperringer. Noen skoler er tatt i bruk av israelske soldater.
Lærermøte på Malta
- Jeg tror det eneste vi kan gjøre er å prøve å få til en dialog, konfrontere partene direkte med hverandre. Representantene fra den israelske lærerorganisasjonen ga uttrykk for at de er villig til å møte palestinerne hvor som helst og når som helst. Men palestinerne vil ikke møte israelerne direkte i Israel. Partene er nå invitert til Malta hvor EI i november skal arrangere en stor konferanse. Begge parter har sagt seg villige til å komme dit.
Delegasjonen
Foruten Haldis Holst, leder for seksjon grunnskole i Utdanningsforbundet, var de andre i delegasjonen Steve Sinnot fra den engelske lærerorganisasjonen National Union of Teachers (NUT) og visegeneralsekretær i EI, Sheena Hanley.
