Torolf Elster – mye mer enn en kringkastingssjef

De fleste forbinder navnet Torolf Elster med kringkastingssjefen – en stilling han hadde fra 1972 til 1981. Ja, kanskje noen kriminteresserte har gledet seg over kriminalromanen ”Historien om Gottlob”, som også har vært sendt som radiohørespill en rekke ganger.

Sindre Hovdenakk har skrevet biografien om Elster. Hovednakk har bl.a. arbeidet som litteraturanmelder, tidsskriftsredaktør og konsulent. Han har også vært medforfatter av flere bøker.

– Som student var Elster medlem av Mot Dag. Elster måtte flykte til Sverige i 1942 fordi han var involvert i motstandsarbeid. I nabolandet ble han redaktør av bladet ”Håndslag”, en publikasjon som han sammen med Willy Brandt smuglet over grensen, dette siste er ikke særlig kjent. Bladet ble distribuert illegalt i Norge. Interessant er det at ”Historien om Gottlob” kom ut i 1941, uten at de tyske myndighetene i Norge reagerte, forteller Hovdenakk til Utdanning. Boka er beskrevet som en antifascistisk, psykologisk thriller.

– Fra 1947 til 54 redigerte Elster tidsskriftet ”Kontrast”, som ble utgitt av Arbeiderpartiet. Det inneholdt bl.a. artikler om ideologi. Da han i tidsskriftet ville ha en åpen debatt om norsk utenrikspolitikk, møtte han veggen. Han opplevde da at han ble fortiet av ledelsen i partiet, og her var Haakon Lie den toneangivende.

Elster var også engasjert i skolepolitikk, noe som også kom til syne i tidsskriftet. Han ville bl.a. ha bort religionsundervisningen i skolen. Han var ikke opptatt av dogmer, men av frihet og rasjonalitet. Her var han i samme tradisjon som Åse Gruda Skard.

Hovdenakk mener at som kringkastingssjef tilstrebet Elster balanse ”på kort sikt”. Det kom klart til syne i forbindelse med EF-avstemmingen i 1972.

Elster skrev en lang rekke bøker, både sakprosa og skjønnlitteratur. Etter at han sluttet som kringkastingssjef, kom bl.a. boka ”Verden brenner” (1985), ei bok om verdens flyktninger. Hans siste bok, ”Adams reise”, kom i 1999.

Elster levde fra 1911 til 2006.