- Har ikke samvittighet til å være rektor

Det har vakt stor oppsikt både i kommunen og i fylket at Bjørn Knudsen har sagt opp stillinga si med begrunnelse samvittighet.
 
Skolen ligger an til et underskudd på 700.000 kroner som må tas inn i inneværende halvår. Bjørn Knudsen sier han ikke ser hvordan det kan gjøres samtidig med at han skal holde forsvarlig og lovpålagt standard for skolearbeidet.
 
- Jeg la fram for kommuneledelsen at jeg ikke kunne se ett sted det ville være forsvarlig å kutte. Men svaret var bare at til høsten ville det bli nye kutt. Jeg kan ikke misbruke min tillit overfor foreldre og ansatte til å forsvare det jeg ikke kan tro på. Derfor var konsekvensen å si opp, sier Bjørn Knudsen til Utdanning.
 
Tre skoler ble én
Konflikten har bygd seg opp over flere år.
- I 2000 ble tre skoler på Hisøya slått sammen til en, forteller Knudsen. Det ble en skole med 540 elever og den største grunnskolen i fylket. Omtrent samtidig forsvant sektorlederne, blant dem skolesjefen, i kommuneadministrasjonen.
 
- Som rektor ved den største skolen ble det i praksis jeg som måtte overta oppgavene fra skolesjefen. Jeg ble rektor, skolesjef, etatssjef og faglig utviklingssjef på en gang uten at skolen fikk noen form for kompensasjon, sier Knudsen.
 
Å ta bort et administrativt ledd fungerte ifølge Knudsen som en skjult måte å tappe skoleetaten for ressurser. Men i tillegg fikk også skolen åpne kutt.
 
- Vi har for lengst stengt svømmehallen og satt seilbåten vår på land. Spesialtiltak er lagt ned, alt ligger helt nede på minimumsstandard. Neste tiltak hadde vært å stenge heimkunnskapen, fordi vi ikke har råd til en eneste delingstime. Alternativet er å kutte i lovpålagte enkeltvedtak for elevene eller kutt i lovpålagt timetall. Det vil jeg ikke være med på, sier Knudsen.
 
Søker vekk fra fattige kommuner
Hans oppsigelse var ikke mer spontan enn at han alt har skaffa seg ny jobb.
- Jeg begynner i en lederstilling i skolen i Birkeland kommune etter oppsigelsestida sier han, men fortsetter:
 
- Dermed er jeg eksempel på en utvikling jeg egentlig frykter. Økonomien i de forskjellige kommunene er svært forskjellig, og bykommunene har det ofte verst. Folk orker ikke å arbeide med altfor trange budsjetter i årevis, og søker seg heller til kommuner med mer rommelige forhold. Men hvor blir det da av det likeverdige skoletilbudet, spør Knudsen.
 
Han forteller at da oppsigelsen var kjent ble han kalt inn til møte på rådhuset. Der ble det antydet at det kunne komme mer penger til skolen på bordet.
- Det er jo bra. Men min avgjørelse står fast, sier Bjørn Knudsen.
 
Verken politisk eller administrativ ledelse i Arendal kommune har vært tilgjengelig for Utdanning for kommentar.