Forlot datajobben til fordel for barnehagen

– Jeg husker ennå følelsen jeg fikk da det gikk opp for meg at den muligheten fantes. Det var overveldende, forteller Paal Christian Bjønnes, som på den tiden hadde permisjon fra en godt betalt jobb som datatekniker. Utdanning treffer Bjønnes en ettermiddag på en kafé i Trondheim.

– Barnet jeg trillet den gangen, har blitt åtte år. Jeg omskolerte meg til førskolelærer og er nå i mitt fjerde år som pedagogisk leder i Sentrum barnehage i Klæbu i Sør-Trøndelag, forteller 34-åringen, som sammen med optikerkona Anita har fått to barn til.

Menn i barnehagen

Paal Christian Bjønnes er aktiv i nettverket Menn i barnehagen (MIB), som har sin nasjonale satsing på Dronning Mauds Minnes Høgskole (DMMH) i Trondheim.

– MIB var i starten et sosialt nettverk for oss guttene som studerte eller jobbet i barnehagene. I dag er det videreutviklet. På min arbeidsplass får vi blant annet ha MIB-treff i arbeidstiden og dra på fagdager. Skal en rekruttere og holde på menn som vil jobbe i barnehagen, må styrere, kommunen og sjefene i kommunen ha et bevisst forhold til det, sier Bjønnes.

– Personlig tror jeg at det finnes mange menn som kunne tenkt seg å jobbe i barnehage. Vil en ha flere menn, må en bestemme seg for at menn har en verdi. Det viser seg også at hvis det er flere menn i en barnehage, er det større sannsynlighet for at de blir i jobben. I min barnehage er vi tre menn, sier Bjønnes, som også er praksislærer.

– Når mannlige studenter treffer andre menn og får høre hvor godt vi trives, er det også med på å rekruttere flere menn inn i yrket. Gjennom Fylkesmannen i Sør-Trøndelag har jeg vært med i en gruppe som har jobbet i et likestillings- og rekrutteringsteam, vi hadde spesielt fokus på å rekruttere menn til barnehagene, forteller Bjønnes.

Alle landets fylkesmenn har fått midler til å drive med likestillingsarbeid, og flere har satt i gang tiltak for å rekruttere flere menn til barnehagene.

Mange MIB-grupper er etablert rundt omkring i landet, og det finnes til og med egne MIB-fotballag i bedriftsidrettsseriene.

Hattebytteren

Ved forrige kommunevalg siktet Bjønnes mot toppen og kjempet om ordførerklubben i Klæbu for Venstre. Det lyktes ikke, men han ble valgt inn i kommunestyret og er med i formannskapet i kommunen.

– Barnehagen har knappe ressurser, og jeg er med på å vedta disse budsjettene. For å skille rollene pleier jeg på jobb å ta brodden av kritikken ved å si: «Vi må snakke med en politiker om dette.» Jeg prøver å være bevisst mine roller og at jeg ikke skal ha for mange hatter å sjonglere med, sier Bjønnes.

I et halvår var Bjønnes også engasjert av Utdanningsforbundet Sør-Trøndelag i forbindelse med den nye arbeidstidsavtalen for førskolelærere.

– Det ga virkelig mersmak, men jeg føler ikke at jeg skal ta på meg tillitsverv nå, oppå det å være politiker og offentlig ansatt.

– Kommer du til å søke lederjobber?

– Nei, styrerjobben var ledig i barnehagen vår, men jeg søkte ikke. Jeg kunne ikke tenke meg en kontorjobb som fjernet meg fra barna. Førskolelærer ble jeg for å ha anledning til å jobbe med barn.

– Var du lei av jobben som datatekniker?

– Det er noen som tror at jeg var utbrent, men det er ikke tilfellet. Jeg er en datanerd. Når hobbyen din er jobben din, kan det bli mye. Jeg har ennå noen faste kunder jeg server, men er ikke lenger så opptatt av å holde meg faglig oppdatert. Men jeg bruker mine tekniske ferdigheter på jobb.

– Hva med lønnsforskjellen?

– Lønn betyr jo noe, men det er innholdet i dagene mine som gir meg personlig verdi. Det å ha en jobb der jeg utvikler meg selv og andre, er uvurderlig for meg.

Tid til barna

Den aktive trebarnsfaren er kommunepolitiker, spiller innebandy, er lidenskapelig opptatt av plantene i drivhuset; han har drevet frem pasjonsfrukt og venter spent på hvordan det går med fikenplantene.

– Jeg får av og til spørsmål om jeg har tid til mine egne barn, men jeg henter dem hver dag og lager middag til hele familien. Familien er et fellesprosjekt som jeg og Anita driver sammen, sier mannen som er far til barn på snart fire, seks og åtte år.

– Så bra at du blir spurt om det.

– Hæ?

– Før var det bare kvinner som ble spurt om de hadde tid til barna sine, så det er jo et steg i riktig retning at også menn blir spurt om det.

– Det hadde jeg ikke tenkt på, men hvis det fremmer likheten mellom kjønnene, så skal jeg også begynne å se på det som noe positivt.

Selvplukkete blåbær

Bjønnes ble utdannet ved DMMH og gikk der på natur- og friluftslivslinja.

– Jeg ønsker at barn skal bli glad i å være ute. Vi legger ikke opp til blodslit-turer à la Lars Monsen. Det skal være gøy. Når barna jubler når vi skal på tur, skjønner vi at vi har lyktes.

– I tillegg til at jeg synes det er moro å være sammen med barn, er jeg glad for at jeg har en solid pedagogisk utdanning. Årene på Dronning Maud ga meg masse kunnskap jeg benytter meg av daglig.

– Jeg ønsker at dagene i barnehagen skal ha god kvalitet. Den nye arbeidstidsavtalen har ført til at vi må gjøre flere oppgaver på mindre tid, det er jeg ikke begeistret over.

– Hva er det som er så bra med å jobbe i barnehage?

– Tenk deg å ha gått en tur, sett verden sammen med små mennesker som undrer seg over så mye som du har glemt. Fyre opp primusen, varme mat. Holde en dyp samtale med en person som er nyere i livet enn deg, men som allikevel får deg til å reflektere på nytt over essensielle spørsmål idet han rekker ut den blå tungen etter inntak av mengder med selvplukkete blåbær.

Drømmende beretter Paal Christian om mange av sine perfekte dager.

– Ofte dulter jeg borti min mannlige kollega, og vi bare ler mot hverandre. Tenk, vi får betalt for å ha det så fint på jobb!