Forslag om nye regler for ansattes ytringsfrihet

Daværende arbeids- og sosialdepartementet, nåværende arbeids- og inkluderingsdepartementet, la medio desember 2005 fram et forslag til nye regler i arbeidsmiljøloven og forvaltningsloven om ytringsfrihet og varsling, basert på forslag fra ei nedsatt arbeidsgruppe.

Forslaget ble lagt ut på høring rett før jul, med høringsfrist 23. mars 2006.
Det foreslås at en lovfesting av ytringsfriheten og ytringsfrihetens grenser tas inn i arbeidsmiljøloven. 

Hovedregelen som tenkes tatt inn i arbeidsmiljøloven, er at arbeidstakere gis rett til å uttale seg på egne vegne om forhold som berører virksomheten de arbeider i. Det vises til Grunnloven § 100. Ytringsfriheten gjelder både politiske og faglige spørsmål, og innebærer en lovfesting av gjeldende rett.

Det foreslås også presisert i loven at ”ytringen ikke skal skape unødig risiko for skade på arbeidsgiverens saklige og tungtveiende interesser”.

Videre legges det opp til en særregel om retten til å varsle om kritikkverdige forhold. Dersom det skal varsles, må det skje på en forsvarlig måte. I tilfeller der media kontaktes, må det særlig tas hensyn til følgende:

a) om varslingen bygger på et forsvarlig grunnlag
b) om varslingen gjelder forhold som har allmenn interesse
c) om arbeidstaker først har varslet internt, med mindre arbeidstaker har grunn til å tro at dette vil være uhensiktsmessig.

Dette lovfester gjeldende grenser for ytringsfriheten.
Det foreslås en egen bestemmelse om vern mot gjengjeldelser. Det gjeldende lovfestede forbudet mot gjengjeldelser mot varsling foreslås utvidet til å gjelde alle slags ytringer i tilsettingsforhold.

Et slikt gjengjeldelsesforbud foreslås underbygd ved en egen regel om delt bevisbyrde og om erstatningsansvar for ikke-økonomisk tap, uavhengig av arbeidsgivers skyld.

Det foreslås at arbeidsgiver gis en plikt til å legge forholdene til rette for at det kan varsles om kritikkverdige forhold i virksomheten, dersom forholdene der tilsier det.

Det foreslås at det tas inn en bestemmelse i forvaltningsloven, der det lovfestes forbud mot instruks om taushetsplikt med hensyn tilopplysninger som allmennheten har krav på å få innsyn i etter offentlighetsloven. Dette er i hovedsak i samsvar med dagens rettstilstand.

Arbeidsgruppa vurderte også andre ulike spørsmål. Blant annet ble det diskutert hvorvidt en burde lovfeste en rett til anonym varsling og om det burde opprettes et særlig ”ytringsfrihetsorgan” hvis oppgave kunne være å veilede, bistå og eventuelt løse tvister. Det ble ikke foreslått lovbestemmelser om dette, men det kan en komme tilbake til når en skal gå videre med saken til våren. 

(Utdanning nr. 3-2006)