Tysklandsambassadøren vil at flere nordmenn lærer seg tysk

 - Tysk er et relativt enkelt språk å forstå for nordmenn, men likevel er det få av oss som virkelig kan språket. En årsak til dette kan være den utbredte og misforståtte oppfatningen at tysk grammatikk er så vanskelig. Tysk grammatikk skiller seg selvsagt noe fra den norske, men er ikke tilnærmet så vanskelig som for eksempel de slaviske språks grammatikk sier ambassadør, Bjørn Tore Godal. Han minner om at det her som ellers gjelder at øvelse gjør mester.
 
-  Prøver man seg på stotrende tysk, vil man også som regel bli møtt med velvilje. Tyskere har et generelt positivt bilde av Norge og nordmenn, og de ønsker å prate med oss. De vet også at nordmenn behersker engelsk veldig godt, og av den grunn tar tyskere det som et ekte kompliment at nordmenn prøver seg på tysk.
 
Tyskere ønsker gjerne ikke å snakke engelsk, og det kan henge sammen med deres respekt for eget språk - ikke minst skriftspråket, mener Godal som peker på at tyskere på mange måter viser språket sitt en større aktelse og respekt enn nordmenn gjør.
- Det ser man for eksempel av debatten rundt den nye rettskrivningsreformen. 
 
Språket er nøkkelen
- Om en virkelig skal forstå en kultur og et samfunn, er språket den viktigste nøkkelen. Tyske språkkunnskaper er slik sett en innfallsvinkel til vår Tysklands-kompetanse, som videre er viktig for å opprette og bearbeide kontakten med Tyskland.
Han forteller at i tidligere Øst-Tyskland var russisk det fremmedspråket man lærte, ikke engelsk, og at mange tidligere østtyske borgere av den grunn ikke behersker engelsk.
 
- Man kan i dag spore et generasjonsskifte der stadig flere unge mennesker velger å lære seg engelsk. Likevel, spranget mellom norsk og tysk ungdom på dette området er fremdeles stort og vil være det i en del år fremover.
 
Godal mener det vil være direkte lønnsomt for folk for eksempel innen forretningsvirksomhet å kunne tysk og viser til det danske uttrykket som sier: "Tyskere selger gjerne på engelsk, men de kjøper helst på tysk".
- Med tysk ønske om grundighet i forretninger må man regne med at de foretrekker å gjøre forhandlinger og forretninger på sitt eget språk som de behersker best. Som nordmann vil man derfor ha mye å vinne om man mestrer tysk, mener han.
 
Viktig samarbeidspartner
- Både sett i et historisk perspektiv og i lys av samtiden, er Tyskland en viktig samarbeidspartner for Norge. Innen EU er Tyskland en sentral støttespiller i saker som berører norske interesser da Norge og Tyskland har mange felles politiske synspunkter. Tyskland har en nøkkelrolle i EU-systemet, og gjennom samarbeid med Tyskland, har Norge mulighet til å dra nytte av dette. For å opprettholde et slikt samarbeid, er det derfor viktig at vi kan kommunisere på en mest mulig effektiv måte med tyskerne. 
 
Tysk styrket i utvidet EU
Tyskkunnskaper blir stadig viktigere innen det nye utvidede EU, påpeker ambassadøren.
- Med EUs utvidelse østover inkluderes en rekke nye land, der tysk står sterkt som fremmedspråk. Det betyr at tysk vil styrke sin stilling i EU. Fokus rettes ofte mot engelsk språk i Norge, men ettersom Tyskland er det landet Norge har mest kontakter med og står nærmest i EU-sammenheng, blir det desto viktigere å satse på tysk språkkompetanse i Norge.
 
For et lite språkområde som Norge er det også generelt viktig å opprettholde språkkompetanse innen flere språk, slik at vi har større handlefrihet i vid forstand, både politisk, økonomisk og kulturelt. Dette er også et mål i den såkalte kvalitetsreformen av høyere utdanning.
 
- Bli mer synlig
Han mener tyske institusjoner bør bli mer synlige i Norge.
- Eksempelvis var det bare én tysk institusjon som var representert på den store utdanningsmessen i Norge i fjor. Vi arbeider med et nytt initiativ rettet mot å knytte kontakter mellom ungdom i Norge og Tyskland. Målet er å utvikle et tysk-norsk nettverk av unge, aktive ledere innen politikk, næringsliv, kultur, media, ikke-statlige organisasjoner og øvrig samfunnsliv som kan forventes å innta viktige samfunnsposisjoner i de respektive land i fremtiden.
 
Dette vil kunne bidra til å styrke forbindelsene mellom Norge og Tyskland og skape et nett av sosiale og økonomisk-politisk-kulturelle kontakter mellom de to landene.
Ambassaden har også kontakt med tyske myndigheter med sikte på å gjøre mer bruk av tyske ordninger for å fremme tysk som fremmedspråk i Norge. 
 
Han minner om at det også finnes en rekke gode stipend- og studiemuligheter for nordmenn i Tyskland.
- Ordningen med et norsk professorat ved Humboldt universitetet, Henrik Steffens professorat, vurderes for å se hvorledes denne ordning kan videreutvikles som hjelpemiddel i arbeidet med å styrke kontaktene mellom norsk akademisk miljø og tysk miljø, sier Godal.