UNICEF: Barn med funksjonshemninger er barn med evner

– Man må ta en bit av elefanten om gangen, sier Chaell Mycroft. Hun er sørafrikansk, lidenskapelig rullestoldanser – og like lidenskapelig aktivist for funksjonshemmedes sak.

– Funksjonshemningen min har gitt meg helt enestående muligheter og erfaringer jeg aldri ville fått hvis jeg ikke var den jeg er, skriver Mycroft i en ny FN-rapport. Hun ser det som riktig å gå gradvis fram, og ikke bite over for mye om gangen.

Mycroft understreker at hun ikke vil underslå vanskelighetene, men gjerne vil peke på mulighetene.

Hvert 20. barn under 14 år verden over lever med en form for det som kalles funksjonshemning, et begrep FNs barnefond UNICEF nå vil bytte ut med «barn med evner».

På den måten kan man framheve hva slags evner og muligheter barna faktisk har. I dag er barn med nedsatt funksjonsevne usynlige i mange samfunn, framholder UNICEF foran lanseringen av årets rapport om tilstanden for verdens barn – State of the World's Children.

– Politikerne har en tendens til ikke å se barna, sier generalsekretær Bernt Apeland i UNICEF Norge til NTB. Ifølge Apeland fikk denne problemstillingen først oppmerksomhet i en rapport fra Verdens helseorganisasjon WHO i 2010.

– Den nye rapporten må også ses i sammenheng med FN-konvensjonen om rettighetene til personer med nedsatt funksjonsevne. Denne konvensjonen skal etter planen ratifiseres av Stortinget førstkommende mandag, sier Apeland.

At funksjonshemmede ikke slipper til, er et universelt problem som også berører Norge. Ifølge Apeland har tallet på mennesker som kunne tenkt seg å delta i arbeidslivet men som ikke får sjansen, de siste årene ligget stabilt på rundt 80.000.

Hvis samfunnet fortsetter å se funksjonsevnen før det ser barnet, vil ekskluderingen av disse barna fortsette, skriver UNICEF-rapportens forfattere. De peker på at i mange land er det knyttet skam til å få barn som ikke fungerer helt «normalt».

– Disse barna får ikke gå på skole, delta i lek eller dra nytte av viktige helseprogrammer. Mange blir gjemt bort av familiene sine, noen blir til og med drept. Og mange blir aldri registrert ved fødselen, heter det videre i UNICEFs rapport.

Mangelen på sikker kunnskap om disse forholdene er svært alvorlig. For uten statistikk og relevant kunnskap er man ikke i stand til å fatte gode og målrettede vedtak som løfter disse barna fram, blir det fastslått.

Rapporten understreker at alle barn har like rettigheter, uansett hvilken funksjonsevne de har eller ikke har. – Altfor mange barn med nedsatt funksjonsevne er fratatt muligheten til å delta på lik linje med andre i samfunnet, skriver rapportens forfattere.

Når disse barna fratas muligheten for å delta i samfunnslivet på lik linje med andre, taper både barna selv og samfunnet. Dette handler ikke om veldedighet, det handler om menneskerettigheter, framholder UNICEF.

(©NTB)