Solgte 8500 bøker hver dag i fjor

Det er ikke bare Gyldendal som går godt. Ifølge Ibenholt gikk hele bokbransjen i fjor bedre enn noensinne. Han mener at bøker er og blir den viktigste måten å spre nye tanker på.

Forlaget lanserer i vår en ny serie, Arena. Her skal en presentere nye tanker i tiden, formidlet av ledende forfattere, i første omgang internasjonale og etter hvert også norske. Første utgivelse i serien er ”Mordet i Amsterdam” av Ian Buruma. Den handler om mordet på filmskaperen Theo van Gogh. Boka beskriver også den dramatiske utviklingen i Nederland etter tusenårsskiftet.

Senere følger boka ”S.O.P. Bildene fra Abu Ghraib” av journalistene Philip Gourevitch og Errol Morris. (S.O.P. står for Standard Operasjonsprosedyre.) I tillegg til å berette om hva som skjer i de lukkete rom i et fengsel, forteller boka noe om menneskene bak overgrepene, og om USAs plass i verden.

I boka ”Redningsmannen” av den amerikanske professor og journalist Samantha Power beskrives al-Qaidas første store aksjon etter invasjonen av Irak. Anslagsstedet var et hotell i Bagdad, og her var FNs spesialutsending Sergio Vieira de Mello, som mistet livet under angrepet. Boka forteller om de Vieira de Mellos liv fra studenttid på 1960-tallet fram til livsslutten i Bagdad.

Dokumentarbøker

Hvem var egentlig Suzannah, kvinnen som sto ved Henrik Ibsens side gjennom et halvt århundre? Astrid Sæther prøver å gi et svar i boka ”Suzannah. Fru Ibsen”. Sæther har vært innom videregående skole som lærer, og har fra 1992 til 2001 vært leder av Senter for Ibsen-studier. Boka forteller om de mange hjemmene som familien Ibsen oppholdt seg igjennom disse årene.

”Djengis Khan” av historiker og reiseskribent John Man forteller om et krigersk liv. Den beryktete hærføreren, som levde omkring år 1200, underla seg et rike stort som Romerriket på sitt største. Legendene om han liv er fremdeles levende i de områdene han hersket over.

NRK-korrespondent Morten Jentoft er en stor kjenner av nordområdene, både om nåtidige og historiske forhold. I boka ”Døden på Kola” forteller han om hvordan finske spioner på 1950-tallet ble sendt inn på Kola, og det på oppdrag fra norsk etterretningsvesen. Og bakom foregikk det hele i samarbeid med britisk og amerikansk etterretning. Dette er så absolutt en ukjent del av vår norske etterkrigshistorie.

Verdenskrigene

Strømmen av bøker om den andre verdenskrigen avtar ikke – Gyldendal gir også i vår ut ei bok om temaet: Shlomo Venezia: ”Sonderkommando”. Han ble nitten år gammel deponert til Auschwitz-Birkenau, og i boka forteller han om sitt opphold der. De som ble utpekt til Sonderkommando, bl.a. Venezia, hadde til oppgave å ”betjene gasskamrene. En del av jobben var å bære ofrene ut etter gassingen.

Så ofte får vi ikke bøker om første verdenskrig, en kompleks krig der fire imperier gikk til grunne. Det er en vanskelig oppgave å lage en oversikt over hva som egentlig skjedde i denne krigen. Den ”umulige” oppgaven har historikeren Norman Stone greid å løse i boka ”Den første verdenskrig”. Journalisten Nicolas Best har i boka ”Den største dagen. Freden i 1918” sett på hva som skjedde den 11. november 1918, den dagen da våpenhvilen ble inngått – det var klokka 11. Flere av ”aktørene” fra andre verdenskrig var til stede som øyenvitner i de forhandlinger som da foregikk, bl.a. Adolf Hitler, Charles de Gaulle og Harry Truman.

I mange år har lanseringen av forlagets vårbøker også vært tidspunktet for utdelingen av den tradisjonsrike Gyldendal-prisen, men den ble ikke nevnt med et ord under pressekonferansen. Einar Ibenholt fortalte til Utdanning at utdelingen av denne prisen skulle foregå ved et eget arrangement på et senere tidspunkter. Da skal samtidig forlagets Sult-pris deles ut – den som tidligere har vært utdelt i forbindelse med høstlanseringen.