Erik Edward Syring frister skoler og veletablerte matematikkmiljøer med en internasjonal nettbasert matematikkundervisning for de flinkeste elevene. Men undervisningstilbudet har ingen sett noe til, og en fysikklektor som gikk inn som samarbeidspartner fikk verken arbeidsavtale eller lønna han hadde krav på.

Syring snakker seg inn hos skoler og veletablerte matematikkmiljøer, og ideen hans om en internasjonal nettbasert matematikkundervisning for de flinkeste elevene er fristende.

– Et kjempespennende prosjekt hvis det hadde vært organisert på en skikkelig måte, sier Lillian Eilertsen, rektor på Galterud skole i Drammen.

– Men det er det jo ikke. Syring virker seriøs, han spiller opp og trekker seg ut. Han mangler fullstendig evnen til å organisere arbeidet, sier hun.

Eilertsen ble kontaktet av Syring i 2007. Hun var prosjektleder og rådgiver i Drammen kommune med arbeidsfelt kunnskapsløftet. Syring la fram ideen sin om å la de flinkeste elevene få et tilbud om nettbasert matematikkundervisning med lærere fra mange land. Han presenteret også firmaet sitt, Advanta, som var under etablering, og en medarbeider som skulle jobbe sammen med han i firmaet.

Oppfølging uteble

– Han virket svært overbevisende og vi synes dette var en god og spennende idé. Det eneste som, ifølge Syring, krevdes fra skolene, var litt teknologisk oppjustering.

– Jeg satte han i kontakt med Børresen skole her i Drammen, de var interessert. Lærene var klare til å være med og foreldrene ble orientert.

– Etter hvert viste det seg å bli svært mange krav som måtte innfris før opplegget kunne settes i gang, en spesiell type øreklokker måtte kjøpes inn, en spesielt stor skjerm og dagen måtte organiseres i forhold til hans kontakter rundt i verden. Oppfølgingen fra Syring og Advanta uteble og medarbeideren som hadde vært med på møtet hos oss trakk seg fra samarbeidet med Syring.

– Etter hvert ble det også veldig vanskelig å få tak i Syring. Han fartet verden rundt og lovte oppfølging og igangsetting, men det ble aldri noe av. Vi måtte bare trekke oss ut.

PC-er og utstyr som var innkjøpt for å gjennomføre Syrings opplegg hadde skolen likevel bruk for. Slik sett tapte Lillian Eilertsen og Børresen skole bare verdifull tid.

Fikk aldri lønn

Medarbeideren som ble presentert som Syrings samarbeidspartner i Drammen, og som etter kort tid trakk seg helt ut av samarbeidet, er Åsmund Hanevik, lektor i fysikk på Sandvika videregående skole. Han synes hele historien er svært lei, men velger likevel å stå fram for å advare andre.

– Syring tok kontakt med meg og lurte på om jeg ville være med å etablere et selskap (Advanta) som skulle tilby matematikkundervisning til flinke norske elever, som direkte webkonferanse med utenlandske veieledere. Ideen om å tilby de beste elevene raskere progresjon, tiltalte meg som engasjert mattelærer, forteller han.

Etter litt fram og tilbake, og et fancy jobbintervju med en headhunter (som også har kuttet samarbeidet med Syring) ble det til at Hanevik skulle jobbe først 30 prosent for det norske firmaet, deretter var planen å øke til en 100 prosents stilling.

Hanevik skulle ta kontakt med skoler og skaffe avtaler. Han jobbet mye og tok kontakt med mange. Etter hvert begynte Hanevik å ane ugler i mosen.

– Den første lønningen uteble og når den til slutt kom var den utbetalt fra en privat konto. Etter mange oppfordringer fra meg til Syring om å få på plass en arbeidsavtale og få konkrete opplysninger om det påståtte amerikanske morselskapet – uten respons, valgte jeg å bryte samarbeidet.

– Jeg kunne ikke samarbeide med en som ikke i de hele tatt følger spillereglene i norsk arbeidsliv, sier Hanevik.

Sandvika videregående startet i denne perioden et prøveprosjekt etter Syrings modell og fikk kontakt med hans ungarske matematikksamarbeidspartner Lajos Loczi. Det viste seg at også han hadde problemer med å få utbetalt lønn fra Syrings "selskap" som etter hvert har endret navn til Global Education.

Forliksrådet

Hanevik brakte sine lønnskrav mot Syring inn for Forliksrådet, men Syring møtte aldri opp og han har dermed en fraværsdom mot seg.

– Når jeg undersøker mer rundt Syring viser det seg at han har drevet slik i en årrekke, og han driver på fremdeles, derfor er det viktig at denne saken kommer fram i media, sier Hanevik.

To foreldrepar på Evje skole i Bærum er skjønt enige med Hanevik.

– Vi har stevnet Syring inn for Forliksrådet fordi han solgte oss PC-er og utstyr som vi aldri har fått, sier Marianne Maakestad. Hun er mor til en elev på Evje skole i Bærum. Det var skolen som satte dem i kontakt med Syring.

– Vi synes i utgangspunktet dette hørtes ut som et interessant og spennende opplegg for vårt barn. Det ble formidlet til oss via skolen og skulle gjennomføres i, og rett etter, skoletid. Vi måtte jo gå ut fra at dette var et bra opplegg, sier Maakestad.

– For å være med ble vi anbefalt av Syring å kjøpe en bestemt type PC og utstyr som han kunne skaffe. Vi trengte en ny PC og overførte penger. I ettertid har vi jo innsett at dette var ganske naivt gjort.

– Vi har ikke sett noe mer til verken pengene eller PC-ene. Etter utallige mail til og fra Erik Syring bestemte vi oss for at nok er nok. Vi stiller nå store spørsmålstegn ved skolens rolle i denne saken, sier Maakestad.

– Skolen mener at de ikke er ansvarlige, men det var jo skolen som slapp han inn og gikk dermed "god" for han, mener hun.

Luftslott

Vera Perminow er rektor på Skui skole i Bærum, en av de skolene som ble oppgitt som referanse til foreldrene på Evje skole.

– Vi kuttet ut Syring i det øyeblikk det gikk opp for oss at det bare var han, at han ikke hadde noen institusjon, organisasjon eller firma i ryggen, sier Perminow. Da hadde den IKT-ansvarlige ved skolen allerede brukt adskillige timer på samarbeidet med Syring og hans krav til utstyr.

– Han var svært pågående og etter hvert ble oppfølgingen av alle kravene han stilte til innkjøp av bestemt utstyr et økonomisk problem for oss, vi måtte bare kutte ut, sier hun, og legger til; – Jeg anbefaler ingen å bruke tid på Syrings luftslott, ideen er veldig god, men det blir ikke noe av.

– Støtter ikke Erik Syring

– Vi ved Matematikksenteret tar avstand både fra ideen og rekrutteringsmetodene til Erik Syring, sier faglig leder ved senteret, Ingvill M. Stedøy-Johansen.

"I Norge skal Global Education gi gratis global matematikkundervisning for de få beste 6.-trinns elevene ved hver skole i hele landet, og for de på 7. trinn- og 8. trinn som gjorde det best i Kengurukonkurransen i 2008/2009" står det på en av nettsidene knyttet til Global Education. Kengurukonkurransen formidles via Matematikksenteret – Nasjonalt senter for matematikkopplæring i undervisningen.

– Fortvilte foreldre har ringt oss og spurt hvem denne mannen er, og lurt på om vi støtter ham, hans skole og hans måte og rekruttere elever på, det gjør vi ikke, sier Stedøy-Johansen.

– Han henvender seg direkte til ganske unge barn, blant annet funnet på lister over hvem som har fått flest poeng til Kengurukonkurransen, lover dem fantastisk undervisning som skal gjøre dem superflinke i matematikk. Ifølge han kan de slutte med matematikk i klassen og heller være elev ved hans internasjonale nettskole, forteller hun.

– Driver slik undervisning hver dag

Global Education mener de har program som er verdensledende innen matematikk, russisk, kinesisk og spansk. Ikke mindre enn de 100 000 beste lærerne i verden skal være involvert i å undervise rundt 5 000 000 elever verden over.

– Akkurat nå begynner noen få hundre elever ved ca. halvparten så mange skoler (altså to elever pr. skole) å følge vår sommerundervisning i matematikk som leder frem til at de tar lokale årsprøver i midten av august, sier Erik Syring til Utdanning via mail.

Når Utdanning spør hvor denne undervisningen skal foregå er svaret: "i det elektroniske klasserom". På sikt regner Syring med ca. 5000 elever for hvert av trinnene 6. – 13. vil følge slik undervisning.

– Global Education starter nå et stort initiativ der vi underviser mange tusen slutten-av-6.-trinns-elever gratis ut sommeren 2010, skriver Syring.

Ifølge nettsiden gjør Global Education dette for å hjelpe elevene til å lukke kompetansegapet opp til nivået til de få prosent beste elevene i landene med best matematikkutdanning. Når Utdanning konfronterer Syring med at mange mener ideene hans og Global Education kun er et luftslott som vanskelig kan la seg gjennomføre synes Syring det er en "snodig påstand".

– De må mene "internasjonal undervisning ikke lar seg gjennomføre"? Snodig påstand når vi driver slik undervisning hver dag. Og slik undervisning er altså, ifølge vår analyse, den eneste måten å få til en kraftig nivåheving gjennom hele systemet på mindre enn 20 år på. De (kritikerne (red.anm.)) får følge pressen gjennom sommeren, skriver Syring.

– Global Educations mandat har ligget fast i flere år og skolen vil stå på til nivåhevingen/sektorrestruktureringen er gjennomført, skriver Syring.

I følge Syring eies Global Education av "alle lærerne" samt de lands- og delstatsansvarlige.
– Våre lærere er våre helter, skriver Syring.

Utdanning får ikke noe svar fra Syring når vi spør om vi kan få navn på en lærer, eller en skole der opplegget har vært vellykket. Navn på lederen i foreldreforeningen som ifølge Syring så gjerne vil snakke med Utdanning kan vi heller ikke få.

Fakta om Erik Syring

• Chief Executive Offiser i Global Education.
• Norsk statsborger, bor i Palo Alto California, USA, er mye i Washington, New York, Nord-Europa og Russland.
• Gikk på det første IB-kullet på Berg Videregående skole (IB = Intenational Baccalaureate), etter å ha tatt både 8. og 9. klasse på ett år.
• Interfakultær cand.mag. grad med matematikk, fysikk, informatikk, russisk og tysk i fagkretsen.
• Bedriftsøkonomutdannelse fra BI og MBA fra Havard Buisness School. Han har vært tilknyttet det internasjonale rådgivningsfirmaet McKinsey.